近年来，糖尿病发病率不断升高，患者群体趋向年轻化。全球20至79岁成人中糖尿病患病率为8.3%，患者人数已达3.82亿，其中80%分布在中等和低收入国家。在中国，18岁及以上成人糖尿病患病率高达11.6%，意味着每10位中国成年人中就有1位患有糖尿病。更严重的是，在中国，糖尿病患者知晓率仅为30.1%，即约有8000万患者并不知情。

上海交通大学附属瑞金医院的研究发现，吃辣可能有助于改善血糖。该研究基于覆盖全国所有省份的2亿多中国人样本展开，分析了饮食偏好与糖尿病风险之间的关系。结果显示，油炸、烧烤和甜食与糖尿病发病风险呈正相关，而辣却相反。喜欢吃辣对于糖尿病反而是保护因素，能够显著改善空腹及餐后血糖。“麻”虽然不能显著降低疾病发病率，但也能一定程度上改善葡萄糖代谢。辣椒中的辣椒素与降低空腹血糖水平、胰岛素水平有关。吃辣的食物会促进脂肪氧化和能量消耗，可能减少糖尿病和肥胖的风险。此外，辣椒可能会增加胰岛素受体的数量或亲和力，提高胰岛素清除率，改善餐后高胰岛素血症。

尽管如此，仅靠多吃辣来预防和治疗糖尿病并不科学。生活中常见的辣食如火锅、麻辣烫往往伴随高油高盐问题。在选择食物时，应坚持清淡饮食原则，适度食辣。此外，胃肠道状况能否接受辛辣食物因人而异，特别是中老年人。如果平时吃了辣就肠胃不适或其他不适，不建议吃辣。慢性咳嗽或支气管炎患者也不宜吃辣，因为这可能诱发哮喘。在身体能接受的情况下，可以适当多吃点辣，比如用辣椒代替一些重口味调味品，并注意避免重油重盐的烹饪方式。