很多人在决定要不要生小孩的时候，都会不可避免问自己一个非常现实的问题，那就是自己有没有能力抚养一个小孩到20多岁？尤其是在一线城市，这个问题更是非常现实。当生活开支越来越高，而且增长的速度高于收入，考虑到养育小孩的高成本，很多即使有心生育的年轻人也会被“劝退”。

对未来的不确定性，是大城市年轻人不敢生育甚至不愿结婚的重要原因。尤其是，如果婚姻的机会成本很高，婚姻中的爱情愉悦不足以补偿，单身反而成了更优选择。对很多年轻人而言，如果没有小孩甚至单身，一人吃饱全家不愁，将来即使失业，也不会太过焦虑，但如果结婚生子，就意味着要承担巨大的责任。

另一方面，大城市生活成本高，导致年轻人结婚和生育的年龄越来越晚，这在很大程度上降低了生育率。年轻人在毕业参加工作后的头几年必须努力工作，在大城市站稳脚跟生存下来是最重要的任务，生小孩基本上不在日程之内。

同时，大部分刚工作的年轻人都是租房，而在中国人的传统观念里，结婚尤其是生小孩，最好要住在自己的房子里，或者至少在可预见的未来能够买得起房，所以，当生小孩和买房高度挂钩之后，生小孩的时间表更是大大推迟。

当生活开支越来越高，而且增长的速度高于收入，考虑到养育小孩的高成本，很多即使有心生育的年轻人也会被“劝退”。初育年龄越来越大，一方面意味着生育能力会有所下降，同时，还意味着将来生育二胎和三胎的可能性也越来越小。所以，生活压力导致的生育年龄上升，也从多方面导致总和生育率的下降。

荒川和久的《超单身社会》中提到：对于现代人而言，家庭已经不是一个必然的共同体了，而是一种可供人选择的亲密关系。结婚是所有人的人生必需品的那个时代已经过去了，这并不是未婚者或单身人士的问题，并非只要结婚就得生孩子、组建大家庭一起生活，并非所有人都得在这个轨道上走。