6月24日，在德国莱比锡的一场关键战役中，克罗地亚队与晋级的希望紧紧相连，他们的对手是意大利队。比赛进入第54分钟，克罗地亚的领军人物莫德里奇站到了点球点前，肩负着全队的重托。他深吸一口气，调整节奏，全力冲刺，却遗憾地被意大利门将唐纳鲁马神勇扑救。这一幕引发了现场的剧烈反响，欢呼与叹息交织，莫德里奇则懊恼地跺脚，而唐纳鲁马则指向看台上欢腾的意大利球迷。

但莫德里奇并未沉寂太久，仅仅一分钟之后，他就抓住机会门前补射得手，将比分改写为1:0，点燃了球场的激情。这个进球几乎让克罗地亚队锁定了小组出线权，为球迷们上演了一出戏剧性的逆转。然而，足球总是充满变数，意大利队在伤停补时阶段奇迹般地扳平比分，扎卡尼的远程发炮让意大利队绝处逢生，晋级16强。

此时，已因体力耗尽被换下的莫德里奇，在替补席上目睹这一切，只能摇头苦笑，满是无奈。随着终场哨音响起，克罗地亚队的命运变得悬而未决，出线前景黯淡。球场上，一方狂欢庆祝，另一方则黯然神伤，莫德里奇强忍情绪，安慰着队友，直至向球迷告别时，泪水终于忍不住夺眶而出。

尽管比赛结果不尽人意，莫德里奇的表现依旧赢得了认可，被评为当场最佳球员。他以38岁289天的高龄，创造了欧锦赛最年长进球者的纪录。面对采访，莫德里奇表达了对连续遭遇终场绝平的痛心，并对始终不渝支持球队的球迷表示感激。对于未来是否继续为国家队效力的问题，他选择了保留，认为现在讨论这个话题为时尚早。

莫德里奇的中场伙伴科瓦契奇则表达了对他的支持和敬佩，强调团队将继续追随这位领袖的脚步，不考虑这是否是他的谢幕演出。外界传闻莫德里奇有意征战2026年世界杯，那将是40岁的他面临的又一巨大挑战。未来如何，无人能预知，正如欧锦赛上的“魔笛”是否还能再次响起，留给了时间来揭晓答案。