美国密歇根大学安娜堡医学院的科研人员发现，实验鼠在经历睡眠不足后，与长期记忆生成密切相关的脑部信号强度减弱。即便后续补足睡眠，也无法完全修复这一损害。该发现有助于阐明为何缺乏睡眠会影响记忆力，并为研发针对性治疗手段提供了新线索。这项研究成果已于6月12日发表在《自然》杂志上。

神经科学领域早已认识到，大脑神经元通常不会独立运作，而是通过高度协调的节律或重复放电模式协同工作。其中一个显著现象是“尖波涟漪”：大量神经元近乎同步地放电，随后另一群神经元以特定节奏跟进，这一过程在海马体中尤为明显，而海马体正是关键的记忆形成区域。这类放电模式被视作神经元与负责长期记忆存储的新皮层沟通的桥梁。

为了探究睡眠缺失对记忆的具体影响，研究人员记录了七只大鼠在数周内在迷宫中探索时海马体的活动情况。实验期间，部分大鼠的睡眠遭到频繁干扰，而其余则保持自然睡眠状态。

实验结果揭示，尽管频繁觉醒的大鼠与正常睡眠的大鼠展现出相似乃至更高的尖波涟漪活动水平，但其波纹的释放强度降低，结构散乱，重复性发射模式显著减少。即使在恢复两天后，这些睡眠不足大鼠的神经活动模式有所恢复，但仍未能达到未受干扰睡眠大鼠的水平。