美国国防部部长奥斯汀于5月24日晚将在沃尔特·里德国家军事医学中心接受与膀胱问题相关的微创治疗。由于治疗期间无法履行职责，他已将职责临时移交给副部长凯瑟琳·希克斯。国防部声明强调，此治疗与奥斯汀之前的癌症诊断无关，不影响其癌症预后。

早前在2024年2月11日，奥斯汀因“膀胱急症”在同一医院接受治疗。这位70岁的部长于2023年底在该医院接受了前列腺癌手术，并在新年因术后并发症再次入院。同年2月29日，奥斯汀出席了国会众议院军事委员会的听证会，就其住院信息报告延迟作证。

奥斯汀在2023年12月手术后首次转移部分职权给希克斯，之后因健康状况恶化，于2024年1月进入重症监护室。其住院情况未及时通知包括总统拜登在内的高层，直至1月4日白宫才得到消息。对此，奥斯汀于1月6日公开致歉，表示个人隐私是他低调处理此事的原因，同时承认对信息公开的责任。

作为美国军事指挥体系中的关键人物，奥斯汀的健康问题引起了政界的广泛关注。根据法律规定，高级官员空缺或缺席时需即时报告并指定代理人员。相比之下，美国海军陆战队司令埃里克·史密斯在类似情况下，其健康状况得到了及时公开更新。有前任国防部长评论指出，高层官员的行踪对总统而言应是透明的，奥斯汀的情况不应发生。