2017年，奥康国际董事长王振滔发出感慨，意识到年轻一代对皮鞋的冷落。此后的几年，奥康的财务状况急转直下，2022年巨额亏损3.69亿元，被戴上ST帽子，2023年继续亏损9328万元。与之相似，红蜻蜓自2017年的营收高峰滑落，2022年首次出现亏损，尽管2023年营收有所回升，但净利润仍显微薄，且销售渠道不断收缩。皮鞋行业的其他知名品牌，如富贵鸟破产，百丽私有化退市，达芙妮关闭大量门店，都反映出行业的普遍困境。

国际品牌同样面临挑战，英国老牌皮鞋Clarks被李宁集团收购大部分股权，反映出其经营困难。Clarks曾是全球皮鞋销售的佼佼者，但近年来也遭遇连续亏损，最终走向出售的道路。

皮鞋行业整体衰落背后，是消费者偏好的显著变化和市场需求的转变。曾经象征身份和品质的皮鞋，如今在许多人的生活中已不再是必需品。现代消费者追求舒适与多样性，运动鞋等其他鞋类凭借不断创新的设计和技术，抢占了市场。

企业试图通过改进舒适度、引入时尚元素、联名合作等方式重振皮鞋市场，但效果有限。奥康推出的“运动皮鞋”尽管设计考究，市场反馈却未达预期，表明消费者对皮鞋的传统定位难以轻易改变。红蜻蜓等企业虽尝试多元化策略，亦未能有效逆转局势。

面对行业萎缩，皮鞋企业面临着要么转型寻找新的细分市场，要么缩小规模专注于精品路线，或是彻底转行的抉择。在这个快速变化的消费环境中，“鞋王”们必须彻底与过去告别，探索新的生存之道。