2024年5月2日，一项引人注目的研究在Scientific Reports期刊上发表，揭示了野生动物利用特定植物进行自我医疗的首个实例。这项研究由德国马克斯普朗克动物行为研究所和印度尼西亚的科研人员合作完成，他们观察到一只野生苏门答腊猩猩运用具有生物活性的植物来处理其脸部的开放性伤口。

故事始于2009年，研究团队在印度尼西亚Gunung Leuser国家公园监测猩猩时，注意到一只年轻雄性猩猩Rakus因其贪食栀子花而得名。到了2022年6月，人们发现Rakus脸部带着伤，推测是与其他雄性争夺领地时所致。有趣的是，仅在受伤三天后，Rakus开始食用并处理一种名为Fibraurea tinctoria的植物，这种植物在当地被用于治疗多种疾病，包括糖尿病和疟疾，而猩猩很少食用它。

Rakus不仅食用这种植物，还将叶子嚼碎后涂抹在伤口上，并用其敷盖伤口以防苍蝇侵扰，这一行为持续了七分钟，并在之后几天重复进行。值得注意的是，伤口在八天内完全愈合。科研分析显示，该植物含有对伤口愈合有益的多种生物活性成分，如抗菌、抗炎物质，为野生动物主动利用药用植物治疗伤口提供了科学证据。

长期跟踪该区域猩猩的研究团队表示，之前未曾目睹此类自我治疗行为，可能是由于猩猩受伤机会不多，或是Rakus独自掌握了这一技能。自然界中，不同物种展现自我疗愈行为并不罕见，比如雪雁用叶子清除体内寄生虫，林鼠利用植物驱虫，以及黑猩猩可能利用昆虫处理伤口。这些行为在社群中传承，或许也为早期人类提供了医药知识的灵感。

此发现不仅增进了我们对野生动物智能和自我保护能力的理解，也为人类医疗实践的原始形态提供了新的视角。