一项最新研究报告透露，日本正面临人口急剧减少的严峻挑战，预估大约在696年后，即2720年1月5日，该国15岁以下的儿童人数将缩减至仅1名。这一预测源自日本东北大学高龄经济社会研究中心吉田浩教授对“儿童人口时钟”的年度更新，该研究始于2012年，旨在警醒社会关注低生育率问题，其依据是日本官方的人口统计数据，并于每年儿童节左右发布。

日本儿童数量已连续43年下滑，2024年的统计显示，不满15岁的儿童总数降至1401万，较前一年减少约33.6万，占比总人口11.3%，均为历史最低记录，突显了少子化现象的日益严重。吉田浩教授根据当前趋势推算，到2024年儿童节当天，儿童人数还将减少至约1397万9189人。

值得关注的是，与2023年预测相比，儿童灭绝的时间点提前了101年，反映出儿童减少的速度在加快，这与新生儿数量连续八年下降紧密相关。目前，日本的总和生育率仅为1.26，远低于维持人口稳定的2.07所需水平。

吉田浩教授分析认为，经济长期低迷和年轻人收入不足是导致婚育率下降的重要原因。为应对这一危机，他呼吁采取措施改善育儿环境，例如推行儿童医疗与午餐免费、鼓励男性休育儿假，以及延长退休年龄并设立长期育儿假期等。

如果不采取有效措施逆转生育率下降的趋势，日本或将面临因少子化而导致的国家灭绝风险。目前所有都道府县的儿童数量均呈减少态势，东京和神奈川县是唯二儿童人口超百万的地区。在全球范围内，日本儿童人口比例也排名靠后，仅优于韩国。

报告强调，及时应对和解决少子化问题，对于日本的未来至关重要。