第九届全国殡仪师专业技艺竞赛热烈展开，竞赛涵盖了殡仪服务员、遗体美容防腐师及孤残儿童护理三大领域。陈麦冬作为裁判，公正严谨地为每位参赛者评分，更亲身示范专业遗体整理技术，赋予逝者最后的尊严与体面。他深知家属面对死亡的痛苦，始终以最大程度的同情与理解对待他们。

竞赛间隙，陈麦冬视线中出现了一张熟悉的脸孔——社交达人庄洁。她刚结束上海的手术，准备乘高铁回老家南坪镇休养。在站内换乘时，她偶遇高中同学陈麦冬，直至注意到他额头的浅痕，才唤醒记忆上前问候。然而，陈麦冬反应冷淡，甚至误认为庄洁有意搭讪，径直离去。庄洁坚持追赶，希望重拾友情，但陈麦冬态度冷漠，即便知晓庄洁想搭顺风车，也断然拒绝。

庄洁家中，母亲廖涛改嫁何彰跃后经营卤鸡生意，凭借精明的商业头脑，生意日益兴隆，不仅支撑家庭，还在庄洁备考大学时诞下同母异父的妹妹何袅袅。现家中已开设两家卤鸡店，廖涛负责销售与新品研发，何彰跃则承担屠宰与卤煮工作。庄洁归家之日，何彰跃正在庭院侍弄花草，欣喜地迎接她，兴奋地分享何袅袅的学习情况。

陈麦冬回到南坪殡仪馆，面临一场挑战：一位逝者酒桌离世，生前好友在馆内情绪失控。陈麦冬妥善安置他们，迅速安排火化流程，并告诫徒弟冯希伦理解这些人对生死现实的挣扎。

庄洁在楼下听到邻里谈论妇女主任邬学华的困扰，上楼发现邬学华与邻居大爷在陈奶奶的乒乓球攻势下难以招架。陈奶奶以安排其大孙子婚配为条件才肯罢休。庄洁介入，教邬学华使用微信摇一摇寻找对象，却引得陈奶奶对她产生好感。

傍晚，庄洁来到母亲的卤鸡店，虽店面不大，却地处繁华，顾客络绎不绝。廖涛惊喜又嗔怪庄洁未提前告知回家，何彰跃特备丰盛晚餐，一家人与何袅袅共享温馨时刻。

次日清晨，何袅袅的吵闹声唤醒庄洁。她让何袅袅帮自己洗头，却被何袅袅以告密庄洁玩微信摇一摇为由索要一百元零花钱。此时，陈奶奶通过微信摇一摇添加庄洁为好友。

邻村老爷子去世，因喜丧之故，请来唢呐班与戏班热闹操办。陈麦冬因职业身份被邀请至前排观戏，他选择陪伴奶奶留下。庄洁送货时恰好看到陈麦冬，主动上前交谈，意外得知陈奶奶的大孙子正是陈麦冬本人。这次偶然的相遇，似乎微妙地改变了两人之间的关系。