神舟十八号载人飞行任务新闻发布会于4月24日在酒泉举行。中国载人航天工程办公室副主任林西强在会上宣布，神舟十八号航天员乘组将在空间站驻留约六个月，预计于今年10月下旬返回地球。驻留期间，乘组将负责空间站的日常管理、载荷应用的照料以及设施的维护维修与状态巡检工作，确保空间站运行的安全、可靠与高效。

林西强进一步介绍了神舟十八号乘组在轨期间将开展的科研项目。他们将在微重力基础物理、空间材料科学、空间生命科学、航天医学、航天技术等领域，执行超过90项实（试）验。其中，一项国内首次在轨水生生态研究尤为引人注目。该研究以斑马鱼和金鱼藻为对象，旨在在轨构建稳定运行的空间自循环水生生态系统，标志着我国首次成功在太空培养脊椎动物。此外，航天员们还将进行国际上首次植物茎尖干细胞在轨功能研究，探索植物对重力适应的进化机制，为未来定向设计适应太空环境的空间作物提供理论支持。

林西强还透露，神舟十八号乘组在轨期间，计划进行6次载荷货物气闸舱出舱任务和2至3次出舱活动。除了现有空间站已配备的空间碎片防护措施，航天员们将通过出舱活动，对舱外管路、电缆及关键设备加装碎片防护加固装置，并根据需要进行舱外巡检，以强化空间站的安全防护能力。