4月22日，美菲“肩并肩”年度例行军演在马尼拉启动，将持续至5月10日，参演士兵超过16700名。本次军演因创下多个“首次”而备受外界关注。

“肩并肩”军演始于1991年，是美菲防务合作的重头戏。即使在2017年杜特尔特与美方关系紧张，暂停两项例行军演时，“肩并肩”仍得以保留，凸显其重要性。自2022年马科斯就任总统后，该军演的规模与影响力进一步扩大。去年演习参与人数翻倍，达到创纪录的17600人，美菲澳等国士兵共同参与。今年，参演士兵超过16700名，美军派出11000名士兵，菲方派出5000名，规模与去年相当。

演习内容涵盖两栖作战、实弹训练、城市作战、航空作战、反恐、人道主义援助、救灾及网络战、信息作战等。今年军演的显著特点是创新与突破：

1. 新兵力、新装备投入：菲海岸警卫队首度部署6艘舰艇参与演习，过去仅负责周边巡逻。菲军还将首次使用韩国制造的“C-star”舰载导弹系统，攻击范围可达约144公里。

2. 参演国扩容：除澳大利亚继续派150人参演外，法国首次派遣100人参与部分活动。菲律宾与美法将首次开展三边联合巡逻。日本等10余个国家以观察员身份参加，若日菲《互惠准入协定》年内签署，日本有望明年正式参演。

3. 演习地域敏感：以往演习通常在菲律宾北部基地或训练场进行，今年则首次在菲律宾领海12海里以外展开，模拟夺回被敌对势力占领岛屿的情景。据菲媒报道，可能选择距台湾相关岛屿仅100多公里的马武利斯岛作为演习场地。

4. 美国展示新招：首次在新开放的美军驻菲基地检验后勤空运、快速部署“海马斯”等先进装备能力。美军去年获准使用菲律宾四个新基地，其中三个基地能力将在此次演习中接受检验。此外，美国太平洋陆军宣布，在菲吕宋岛部署“堤丰”中程导弹发射系统，这是美国退出《中导条约》后首次在境外部署地面发射型导弹装置。

值得注意的是，菲军方宣布在“击沉演习”环节选用退役的菲海军补给舰“卡里拉亚湖”号作为目标，该舰原为中国制造，为菲律宾唯一“中国造海军资产”。菲军方表示此举并无特殊指向。

尽管菲军方声称演习不针对任何国家，但分析人士指出，菲律宾近期加强与域外国家军事勾连，通过购买、转让武器提升在南海问题上抗衡中国的能力，意图明显。对美国而言，菲律宾地理位置重要，是美国安全合作对象及实现东海、台海、南海“三海联动”的战略支点。

军事专家王强认为军演的“首次”揭示美菲多重意图：美国欲将菲律宾打造为南海遏制中国的有力工具；通过军演检验新基地及菲海岸警卫队参演，意图让菲律宾全方位介入南海局势，扩大军事存在；澳、法等国参演，显示北约正介入亚洲安全事务，可能加剧地区紧张；菲律宾在军演中的积极姿态显示其向美国靠拢，可能破坏“南海行为准则”磋商氛围；美国首次在境外部署陆基中程弹道导弹，标志着美国陆军重返第一岛链，剑指中国，预示着中程导弹及高超音速武器发展成为美军建设重点。

军演当天，菲律宾民众在菲武装部队总部外集会抗议，反对军演并要求美军离境。专家认为，军演不利于地区和平稳定，如果菲律宾支持美国在吕宋岛长期部署中程导弹，可能导致地区安全环境恶化，增加冲突风险，且可能影响中菲关系。菲律宾过度亲美可能得不到东盟其他国家支持，且面临国内政治风险。马科斯政府的支持率近期下滑，对外政策可能为其一因素，民众虽对美国信任度较高，但不希望菲方政策导致与外部大国冲突。

总之，专家认为马科斯政府应聚焦解决国内饥饿、贫困、犯罪等问题，通过东盟与中国合作推动经济发展，而非因政治短视和私利追求而损害国家利益与战略自主。