黄瓜种植户曾面临一个棘手问题：幼苗生长异常，表现为茎秆细弱、叶片泛黄，只开花不结果，这种被称为“高脚苗”的现象严重影响了黄瓜的产量与品质。如今，新疆科研人员成功破解这一难题，通过科技手段为“高脚苗”黄瓜安装了一道“生长刹车”，成功培育出矮化且健壮的黄瓜苗。

新疆农业科学院哈密瓜研究中心研究员刘斌携手四川农业大学园艺学院赖云松教授，近期在《植物生理》期刊发表论文，题为“基于三代测序组装的黄瓜基因组揭示了两个遗传位点的结构变异可调控幼苗下胚轴伸长”。论文揭示了黄瓜幼苗过度生长的内在“刹车机制”。

刘斌指出，培育壮苗是黄瓜实现高产的关键，其中苗期下胚轴长度是评估幼苗健康状况的重要指标。在黄瓜育苗过程中，高温弱光环境易导致下胚轴过度伸长，形成徒长现象，即所谓的“高脚苗”或“徒长苗”。此类黄瓜植株茎部纤细，容易倒伏，存活率低，是规模化与工厂化育苗中常遇到的问题。下胚轴过度伸长直接引发“高脚苗”现象，严重影响秧苗质量，进而降低黄瓜的产量与品质。因此，对双子叶植物暗形态建成核心特征——下胚轴伸长的研究至关重要。

此项关键科研成果揭示了双子叶植物在弱光条件下仍具备抑制下胚轴过度伸长的“刹车机制”。许多栽培黄瓜在驯化过程中失去了这一机制，相较于其他双子叶植物更易出现苗期徒长现象。此项研究对于通过遗传改良手段解决黄瓜在弱光环境下易徒长的问题具有重大意义，为黄瓜生产中徒长问题的有效缓解与解决提供了崭新思路。

刘斌是“中组部国家重大青年人才”项目获得者，专注于瓜类基因编辑与瓜类分子育种领域研究。此项目得到国家自然科学基金项目的资助。