去年秋天，郑超结束了在大厂的工作，这位在北京奋斗了十多年的“80后”首次感受到无所适从。面对求职市场的迷茫，对未来生活的忧虑，甚至对这座曾令他心驰神往的一线城市，郑超也有了陌生感。他坦言：“以前全身心投入工作，未曾真正品味过城市的风花雪月与柴米油盐，如今停歇下来，才发现身为异乡人，在这座广袤的城市中生活，内心缺乏安定感。”
离职后，郑超返回湖南老家度过了两个月的假期。这段时光让他对老家县城有了全新的认知。深思熟虑后，他决定告别北京，返乡创业，展开人生新篇章。
同样选择回乡的还有在上海工作的林庄。他于去年初从一家互联网公司离职，回到了湖北的一个小县城。经过大半年的努力，他的创业项目现已启动。
近年来，众多从大厂离职的年轻人纷纷离开一线城市，选择回归故乡的县城。他们或是加入当地颇具规模的企业，或是投身创业热潮，亦有人仍在寻找机遇。郑超与林庄的故事或许能为正在徘徊的年轻人提供一些启示。
从一线城市到县城，物理距离或许是一千多公里或几百公里，实质上，有时仅是一张机票或高铁票的距离。对郑超而言，此刻，这个距离仅仅是遵从内心、作出抉择的一瞬。
郑超是典型的“小镇做题家”，凭借优异成绩考上湖南某所大学，毕业后如愿来到北京，先后在一家外企和知名互联网企业任职。然而，随着公司推行“降本增效”，裁撤了部分35岁以上员工，36岁的郑超不幸成为裁员名单中的一员，于2023年秋天离职。
尽管对离职后的境遇有所预期，但当这一刻真正来临，郑超还是陷入了迷茫，不知何去何从。最初，他试图留在北京寻找新的工作机会，但薪资大幅度降低、岗位匹配度不高，使得习惯了大厂高薪的郑超难以找到满意的工作。
随着身边同事陆续回乡，郑超也开始动摇。直到在老家度过长假，他对县城经济状况有了深入了解，意识到这里蕴藏着创业机会。尽管对北京有着深厚感情，但权衡之下，郑超毅然在深秋退租、告别友人，离开了这座城市。
在上海工作七年的林庄，也因亲人离世与工作变动，对在一线城市的生活产生了动摇。离职后，他在上海求职不顺，最终在家人与朋友的建议下，选择离开上海，返回老家县城。他认为，回乡不仅是退路，更是实现婚姻大事、购置房产、规划新职业生涯的契机。
郑超的老家位于湖南东北部，与湘、鄂、贑三省接壤，距长沙不远，风景秀丽，宜居宜业。长久离家，他对当地并不熟悉，记忆中的县城平时较为冷清，老店关门，街上少见年轻人。然而，此次返乡，他看到了县城的诸多变化：街道整洁宽阔，新建的桥梁、停车场与周边景观令人心旷神怡，别墅区增多，豪车频现。
尤其令郑超惊讶的是，县城出现了众多连锁品牌，如超市、餐饮、奶茶店、咖啡厅等，甚至一些以往只在一二线城市可见的连锁零食店、网红饮品店和烘焙店也纷纷入驻。老同学告诉他，县城新建了大型游乐场，学生群体增加，带来了青春活力。郑超认为，年轻人是衡量县城活力的核心因素，他们带来了购买力、消费市场与发展潜力。
林庄回到湖北孝感的一个小县城后，也为当地的变化感到震撼。过去冷清的街道如今热闹非凡，餐饮业态丰富，娱乐设施增多。在他看来，县城交通与基础设施的进步最为显著，老城区改造与新城区建设并行推进。
在许多人眼中，县城被视为现代城市文明的边缘地带，消费领域的存在感微弱。许多年轻人在父母的教诲中听到：“外面的世界才是你们的舞台，回县城是退路而非出路。”然而，今日的县城已然焕然一新。
大批北漂、沪漂青年返乡，加之体力劳动者选择留守，县城日益繁华，年轻人增多，烟火气更浓，经济发展充满活力。县城居民的消费能力与消费水平，甚至让一线城市打工者自叹不如。加之县城往往拥有优美的自然环境、便捷的生活条件与丰富的特色美食，亲朋好友近在咫尺，幸福感更强，对一线城市打拼者构成了强大吸引力。
郑超表示，近年来，他的同学与亲戚中，有多人从一线、二线城市回迁至县城，年龄跨度涵盖刚工作的年轻人至四十多岁的中年人，甚至有老年人选择回乡养老。
回到县城后做什么？这是每个回乡者首要面对的问题。郑超注意到，县城南侧河流风光带游人络绎不绝，附近餐厅却寥寥无几，且口味一般。经过深入调研，他决定在此开设一家土菜馆。
郑超家族有餐饮经验，父母与他自己皆擅长烹饪，这为经营餐厅提供了优势。他强调菜品口味的重要性，同时突显“土菜”特色，通过与菜农合作确保新鲜食材供应，又在招牌设计与广告宣传上下足功夫。
开业以来，郑超深感创业艰辛，但成就感满满。土菜馆于今年元旦正式营业，初期生意平淡，但顾客对味道与服务好评如潮。经过广告推广与优惠活动，回头客逐渐增多。春节期间，土菜馆生意火爆，几乎每日满座，以家庭聚餐为主，人均消费约100元左右。整个春节期间，土菜馆收入约50万元，超出郑超预期。尽管日常生意不及春节期间，但仍保持良好势头。郑超计划上线外卖业务，研发新的特色菜系，并考虑与当地机构合作开发河上娱乐项目。
林庄则与有零食行业经验的朋友合作，在老家开设了一家零食折扣店。他看中县城消费者对零食的高需求、零食市场竞争相对宽松以及合伙人对该行业的熟悉。然而，开店前后，县城零食折扣店数量迅速增加，竞争加剧。数据显示，我国休闲零食市场规模庞大，年复合增长率维持在11%以上，头部品牌市场份额不足15%，行业潜力巨大。
谈及回县城创业的体会，郑超总结道：县城消费者的购买力不容小觑；餐饮行业有广阔前景，但需具备独特风格；创业虽辛劳且压力大，但胜过在外漂泊；县城经济正焕发勃勃生机。
我国约有2.5亿人口居住在1800多个县及县级市，占城镇人口近三成，构成了庞大的县域消费市场。同时，县域经济持续壮大，GDP“千亿县”数量逐年增长。有报告预测，到2030年，中国超过66%的个人消费增长将源自下沉市场，尤其是县城。因此，当对一线城市感到疲惫，渴望逃离“内卷”时，回归县城或许是一个值得考虑的选择。