原标题：属于青春的最后一抹霞光 福原爱坚守16年终告别
北京时间10月21日，如果要评选最受中国观众喜爱的外国乒乓球运动员，男选手当属波尔，女选手当属福原爱。这位年少成名的瓷娃娃具备着超乎常人的商业价值，从横空出世，操着一口地道东北话的她就与中国乒乓球队画上了密不可分的关系。她是中国队的最主要对手，是中国运动员最想要击败的运动员，她是网友口中“中日关系的大使”，是输球后会得到中国选手和粉丝关爱的人——她是不那么日本的日本人、“瓷娃娃”福原爱。
日本在各项运动当中都不缺乏年少成名的天才型领军人物，男子乒乓球的张本智和是狼性的，半个世纪以来第一位卫冕冬奥会花样滑冰男单金牌的羽生结弦是羞涩的，挑战阿克塞尔三周（3A）十余年的浅田真央是倔强的，扛起日本花滑大旗的宫原知子是严肃的……在日本，只有一个体育界的偶像派人物是阳光、亲民，甚至可爱到傻乎乎的，那就是福原爱。
14岁的时候，福原爱就打进了世锦赛的女单八强，转年又以15岁的年纪进入到了雅典奥运会的女单八强。15岁，利普尼茨卡娅已经是冬奥会历史上最年轻的金牌得主，但是她在19岁就已经退役。和那种转瞬即逝的流星型天才不同，福原爱在乒乓球这角天空闪耀了16年。
福原爱也可以说是中国乒乓球流水线上生产的产物，她五岁就来到了中国练球，那时的“遭罪”让她在几十年后退役的时候，都忍不住回忆了一番：“我记得从来没打过那么多球，第一次打完腿酸到睡不着。谢谢各省队，让我在您们的队练球，一去中国练球，感觉到我的球进步了不少。”
上一个抱怨着教练太严苛的是李娜，跟随海宁的前任主教练罗德里格斯，30岁的李娜拿下了两个大满贯冠军，创造了亚洲女子网坛的奇迹。咬紧了牙坚持了下来的福原爱同样如此，2005年，她与中国辽宁女队签约，在联赛上与王楠、郭跃等国手并肩作战。多年在东三省的摸爬滚打，让福原爱练就了一嘴纯正的大碴子味，更是让她和中国的运动员们结下了深厚的友谊。2008年王楠结婚的时候，福原爱作为伴娘出场，而当福原爱大婚，王楠和老公郭斌亲赴日本出席，随后还邀请了福原爱夫妇来到自己的家中做客。此外，福原爱和刘诗雯的关系也非常亲密，2017年伊始，福原爱和江宏杰在台北举行婚礼，刘诗雯在刚刚打完乒超联赛的情况下，连夜出席福原爱的婚礼。对于刘诗雯参加自己的婚礼，福原爱也是感动万分，“她昨天刚比完赛就赶来现场，真的非常感动，等她婚礼的时候我们还她十倍。”回忆几年前平野美宇“可能”来到乒超联赛参加比赛时网友们的纷纷“抵制”，福原爱在中国粉丝心中的地位可见一斑。
若以成绩论英雄，福原爱并不能算是最顶级的运动员——当然，这是在以中国运动员的成绩作为参考的情况下。她在世界大赛单打最好成绩是在2016年里约奥运会拿到女单第四名，并不能比得上自己的后辈石川佳纯、平野美宇和伊藤美诚。但是当人们提起日本乒乓球，第一个想到的就是这个输球会哭、赢球就笑的瓷娃娃。
2016年的里约奥运会，福原爱的悲情来到了顶点。半决赛面对李晓霞，福原爱0-4完败，4局比赛只得到了9分。铜牌战对阵金宋依，对手疯狂地呐喊和此前对阵丁宁的时候判若两人，连解说员都说“金宋依看起来不怕福原爱”。再四年之前，福原爱在伦敦奥运会1/4决赛0-4输给了丁宁；2008年北京奥运会第四轮更是面对张怡宁的时候险些吞下了0-11的尴尬比分……面对顶级高手，福原爱总是显得有一些力不从心，她在赛场上也丝毫不避讳自己的弱势。这一点，我们在她几年之后接受访谈的时候，才了解了真实原因。
里约奥运会后，福原爱便没有参加任何比赛，她自己也承认，从那个时候开始，“退役”两个字就在自己的脑海里挥之不去。2017年1月1日，福原爱和男友江宏杰在台北举行婚礼。同年10月13日，福原爱和江宏杰的第一个孩子在日本出生。“从小三岁多就打乒乓球，我一直认为把日本乒乓球变得更好是我的责任与使命。在两年前结婚的记者会上，我曾经说过自己希望先把家庭组好，再回来打乒乓球。回头一看，现在很多很棒的学妹们在那里，我能安心、放下自己给自己的压力了。”显然，现在福原爱人生的第一位，已经不再是乒乓球了。
2020年，夏季奥运会即将来到日本东京，这原本是福原爱最好的机会，一如2018年平昌冬奥会之于金妍儿。但是这两位女将，都选择了转身离开，给自己选择了一个叫做“放弃”的礼物。现在的时代已经不再属于那些填满我们青春记忆的老将，面对得失，福原爱的那句“我们是人生里有乒乓球，而不是乒乓球里有人生”，显然她活得通透得多。对于已为人母的福原爱来说，她的人生已经进入到了新的阶段，得失输赢早已伴随着亲情的到来而分文不值。现在属于福原爱的生活，是和丈夫江宏杰的甜蜜，和“小小爱”的幸福，早已不再是赛场上的坚守和执着。
但是我们还是会记得，在我们共同的青春岁月里，曾经有一个爱哭的女孩，对抗了中国几代的运动员。
就像一位网友在她的退役公开信下留言的那样：
“祝福小爱，唯一喜欢的一个日本人。这个退役申明其实两年前就早已注定，和胖球相爱相杀的二十五年，真的已经够长够长了。第一次知道小爱是2005年上海世锦赛，彼时的瓷娃娃在李哥的采访下走入很多人的视线，一眨眼十三年过去。陪伴我长大的楠宁跃二王一马都相继退役，你是最后一个离开的。”
