此役是里皮接手中国队以后指挥的第六场世预赛，从高洪波的4轮1分到如今的6轮11分，里皮给国足带来的改变有目共睹。队长郑智在对卡塔尔的比赛之前表示：“里皮给球队的提升是全方位的。我们在球场上的打法和心气有很多改变。我们希望教练一直带领我们，教会我们更多东西。”

队员的呼声也得到了足协的回应。此前曾有消息称，里皮将在预选赛结束后，不再执教中国男足。对此足协主席蔡振华在对卡塔尔的比赛之前表示，中国足协与里皮签订了合同，希望他的足球哲学能够继续传授给中国，这也给全队吃下了一颗定心丸。12强比赛结束后，里皮的下一个任务将是带领国足备战2019年亚洲杯。根据最新一期国家队名单，国足有3名95年龄段的年轻球员，里皮的目的就是对国足进行换血，帮助国足度过青黄不接的时期。很显然，银狐的目光已经瞄准了2019亚洲杯以及2022世预赛。

另外，留住里皮也意味着中国足球得到了一笔宝贵的财富。除了带领国家队之外，里皮在条件允许的情况下，不管是培养全国足球教练，还是基层的足球训练，包括对运动员的选材培养，他都可以出一份力。

12强赛回顾

●2016年9月1日客场2比3韩国

在0比3落后的情况下国足没有放弃，连入两球后几乎将比分扳平。

●2016年9月6日主场0比0伊朗

面对亚洲霸主全场被动，但坚强的防守让国足拿到了12强的第1分。

●2016年10月6日主场0比1叙利亚

在西安，顾超的失误让叙利亚抓到，舆论讽刺国足开始备战2022年世界杯。

●2016年10月11日客场0比2乌兹别克

进行大范围轮换的国足完败给对手，高洪波四面楚歌。

●2016年11月15日主场0比0卡塔尔

里皮上任后的首场比赛，在昆明，国足的射门三中门框，出线概率仅剩万分之一。

●2017年3月23日主场1比0韩国

于大宝的头球破门帮助国足在长沙战胜韩国，国足的12强赛首胜来得晚了一些。

●2017年3月28日客场0比1伊朗

实力明显不如对手，伊朗不愧是亚洲第一。

●2017年6月13日客场2比2叙利亚

比赛在马来西亚进行，国足下半场连入两球一度将比分反超，但伤停补时阶段叙利亚的直接任意球将比分扳平，世界杯梦仅剩理论的可能。

●2017年8月31日主场1比0乌兹别克

在51000名球迷的助威声中，向死而生的国足在武汉体育中心凭借着郜林在第83分钟的点球小胜对手，世界杯之梦仍在延续。

●2017年9月5日客场2比1卡塔尔

12强赛最后一场比赛，中国队逆转卡塔尔，但由于另外两场结果无助于中国队，中国冲击2018年世界杯的梦就此告破。