已有1300多年历史的永城护城河，全长3800多米，最宽处近30米，是保护城内居民的一道流动的屏障。然而随着城市的发展，由于多种原因，河道淤塞，污染严重，环境较差，严重影响了城市形象和周边居民生活，群众怨声载道。

2016年7月，李中华在西城区现场办公时，要求相关部门和乡镇，要立即启动护城河治理工程，积极探索新路径、新方法，坚持标本兼治，切实加强水污染源头治理、综合治理，在一年内还西城区群众一河活水、清水，实现水系互联互通，打造生态宜居之地，达到可下河游泳的标准。

在永城市委、市政府的领导和支持下，城关镇联合有关部门成立了护城河综合整治指挥部，采取雨污分流、河道硬化、绿植护坡、植莲养鱼、引水冲河等措施，共拆除两岸房屋135间，树木3800余棵，旱厕及“双违”建筑280余处，清淤1.1万余立方米。

同时，在沱河南岸建成一座提灌站，在今年5月30日护城河与上游友谊沟实现合龙之际，同步启动了“引沱入环”工程(引沱河之水流入护城河)，实现了“活水绕古城、引沱入城河”的夙愿，并于6月20日试水成功，经永城市环保局水质测验水质达地表水Ⅲ类标准。

游完泳后，李中华一行还到大青沟赵庄闸段、护城河东吊桥段，对西城区水系治理工作进行了调研，要求继续围绕打造生态水域的目标，对照时间节点，加大绿化美化工程以及周边环境整治工作力度，确保早日实现水环境综合整治目标任务。