最初的开挖工作是较为顺利的，在前7000米的深度多为质地坚固均匀的花岗岩，但再往下开挖就变得不那麽容易了，进入了质地鬆软的层状岩石区，钻头经过这裡的时候，钻柱会被岩石卡住，钻头在提升过程中掉落。

因为经常发生这样的事故拖慢了挖掘进度。而且当开挖到地下足够深处时，还会遇到一系列技术难题，比如地壳深处的温度高达300多度，科学家必须想出一製冷的办法来使得钻头能在高温下工作。

1983年时，柯拉钻井钻探深度已经达到了12000米，他们还决定继续挖掘，最后的262米在1983-1993年开挖，令人其奇怪的是，短短200多米竟然花了10年的时间，柯拉钻井终止钻探于1994年。和以往的进度相比确实令人费解。