1957年，因提出“弱相互作用中宇称不守恒”，杨振宁和合作者李政道荣获诺贝尔物理学奖。而“杨振宁-米尔斯非阿贝尔规范场”则被公认为杨振宁的“最高学术成就”。

作为20世纪科学大师，杨振宁已经走过近一世纪的时间跨度。20世纪末，受清华大学邀请，杨振宁回到中国，帮助筹建清华大学高等研究院。

重回儿时的清华园，杨振宁说，对他特别的一点是，“我把很多年以前的感受，跟今天我所看到的事情，不可避免的是经常有个对比。而这里头酸甜苦辣不是一两句话可以讲清楚的。”

每次走到清华园的旧体育馆附近，他就会想起，当时那里每年会召开北京市大学生体育运动会，人山人海，而包括他在内的清华园小孩就会组成啦啦队，给清华的运动员加油。

又比如，在那个电影还是新事物的年代，他会去清华的大礼堂观看每礼拜六晚上的电影。甚至，他如今还能回忆出看到的第一场电影是在1929年10月，尽管不记得了电影名字，但能说出电影的主要梗概，乃至具体的电影画面。