野外采集回来的萤火虫等待定种。

南开大学生命科学院博士生张佳庆也表示，野外采集昆虫是一项需要长期积累的工作，也是昆虫研究最基础的工作。通过野外采集，回实验室进行鉴定、定种，在学术界称为“分类”。

“野外采集范围很广，有些采集难度很大，我们学院30年代就开始做一种昆虫的分类工作，但是至今为止也没有采集全。”张佳庆说。

如果是对农作物有害的蝗虫、棉铃虫，科学家们早就将他们研究透彻。但在昆虫界，萤火虫被认为既非益虫、亦非害虫，也因此，它在科研领域并非主流。我们国家近20年才慢慢开展萤火虫分类的工作。

李学燕回忆，十多年前她想做萤火虫发光领域的研究，“但是当我进入这一块后，发现我们国内连种类都没法搞清楚。”此后，她的科研方向就变成了两个层面，一个是萤火虫分类，一个是萤火虫发光研究。

当时国内的萤火虫分类几乎一片空白，她只能去借鉴台湾的。一些重要资料只有国外有，她通过关系把这些资料一张一张拍下来再传回国内，“当时的成本是十块钱一页”。

给萤火虫分类研究的科研经费也不多。付新华称，最初几年的研究根本申请不到经费，全国各地采集的费用全部是自己垫付，因此“常常感到捉襟见肘”。

付新华的萤火虫研究室。

直到最近几年，他的研究才得到重视。据称，付新华已经拿到几笔来自国家和世界自然基金会的科研经费。

农村里的试验场

2014年起，付新华在湖北咸宁大耒山桥口村发现了萤火虫，因为地理位置偏僻，大耒山一直没有被开发。他决定将桥口村的环境保护起来，做成萤火虫栖息地。

大耒山桥口村，两年来付新华在这里做萤火虫栖息地保护。

付新华流转了村子的一部分土地，在那片土地上，种植水稻不准施化肥、打农药，村里不能安装路灯，河道不准丢垃圾。