在抗日救国的浪潮中开始了长达80年的演艺生涯，先后主演了30多部故事影片，成功塑造了"林红"、"芳林嫂"等栩栩如生的人物形象，影响和激励了一代又一代的年轻人。

抗日胜利后回上海，作为“特约演员”参加拍摄《忠义之家》、《无名氏》、《遥远的爱》、《母亲》等影片。建国后历任上海电影制片厂演员、上影演员剧团副团长。是中国影协第二至五届理事、全国文联委员和全国政协委员。

曾主演《农家乐》、《两家春》、《摩雅傣》、《北国江南》等影片，并在《女篮５号》、《铁道游击队》、《林则徐》、《青春之歌》、《海外赤子》等影片中扮演重要角色。1983年主演的电视连续剧《上海屋檐下》（兼任艺术顾问），获第三届全国优秀电视剧飞天奖特别奖，本人获首届电视金鹰奖优秀女演员奖。其表演细腻、质朴、自然，具有东方女性的神韵。