而他的成名之路是相当的不易。

出身在工人家庭的他。因为是兄弟姐妹中的老大，初中毕业就开始在社会上工作了。因为一没特长二没学历，所以他只能干一些体力活，如煤矿临时工、烤面包、工厂车间工人等等。不过干的最好的，也让他最得意是在市场卖猪肉，可能自小习武，刀工了得的他，在行业比赛“一刀准”、“剃骨头”中获得名次呢。

后来侯勇因为机缘巧合，在20岁的那年，他考上了江苏省戏剧学校，并开始学习表演，2年后毕业被分配在南京前线话剧团。