不过两人的合作并不算顺利，牛群是个很不“老实”的人，总有新点子，不甘心一直说相声。摄影、做买卖、当县长，牛群各个领域都曾经涉足过，结果是一事无成。牛群做生意赔了，没办法只能重操旧业。冯巩此次二话不说就接纳了他。可是没消停多久，牛群又开始折腾：跑去做杂志。他又没折腾明白，还是回到冯巩身边。据说，因为冯巩的仗义，牛群还给冯巩下过一次跪，很真诚。

除了相声以外，牛群还演了不少的小品，和当时赤手可热最红的央视主持人倪萍还合作过两个小品，一个是《有话坐着说》；一个是《最差先生》。95年还与周涛主持了《综艺大观》，可见当时牛群红火的程度。

然而在2000年，牛群在事业最巅峰的时候，却选择了彻底离开春晚舞台，转头从政——去蒙城县当挂职副县长。“走牛上任”颇为热闹，因为其名人的效应，很快就给县里拉来了很多资金，修建新道路，开掘尉迟寺遗址。还为残疾孩子建立了“五子牛特校”，但很快的牛群却因为把学校改成民办被怀疑是把国家资产据为己有，所有人都对牛群投以异样的目光，受到许多媒体的质疑。

这样的情况让牛群也很是委屈意外，为了证明自己的清白，牛群自愿将特教学校和校办企业的有形、无形资产中属于牛群的部分，捐赠给中华慈善总会，而这个时候牛群每月的收入其实只有出版社发的1000元工资，为了供儿子上大学，在最艰难的时候不得不向冯巩求助。在接受《鲁豫有约》采访时说，他真正体会到什么是人言可畏，死的心都有。“如今最苦恼没有搭档，做梦都想和冯巩再合作。”2004年，经过调查，证实自己清白后的牛群黯然离职

官场失意的他最终回到北京，又落选了曲艺协会副主席的职务，生活一时很窘迫。虽然他想重回春晚舞台，但老搭档冯巩早和其他人磨合好了。于是他把目光锁定在了赵本山身上。曾经在谈到为何会用新搭档牛群，赵本山说了句大实话：“我就是看他挺可怜的。如果有机会就拉他一把，能帮多大忙就帮多大忙。”后来因为小品一直寻求搭档创新，赵本山便想起了牛群。