姚明虽然是球队的头牌，但当时队内还有一些94黄金一代的大佬，姚明只是球场上的战术核心，但他扭转不了老资格们把持的更衣室风气，他对那些老资格球星出工不出力的做法很是不满。所以，尽快让男篮年轻化不仅是大趋势，也能尽快树立起姚明的绝对权威。

在男篮完成换血后，全队除了巴特尔外，再无第二个人的资历、权威能凌驾于姚明之上。当时巴特尔刚在马刺拿了冠军，他经常在中国男篮队内穿着马刺冠军T恤练球，这也引来一些私下的非议。在当时中国男篮力推年轻化的大氛围下，其实，巴特尔在男篮的位置也不稳固。当时，球风和巴特尔很相似、有“小巴特尔”之称的唐正东也在强势崛起，所以雅典奥运会前，男篮需要在巴特尔和CBA新科MVP唐正东之间二选一。

按理说，巴特尔的能力和资格均在唐正东之上，唐正东并不能给其造成威胁。产生这种威胁的真正原因在于一些人不认可巴特尔的训练态度。好在，巴特尔及时展现出来了旺盛的斗志和刻苦的训练态度，最终才成功锁定雅典奥运会的名额。

尽管缺少王治郅，但男篮整体年龄结构正值黄金阶段，并且聘请了哈里斯和尤纳斯这对世界级名帅，所以真正意义上首次当领袖的姚明心气很足，他蓄须明志，放言只有小组出线自己才会剃掉胡子。

最让姚明挂不住的是，他全场被加索尔随意戏耍和隔扣，最终灰头土脸地5犯离场。又羞又愤的姚明在下场后当着直播镜头的面将毛巾狠狠地摔在地上。

摔完毛巾不算完，姚明随后又在接受媒体公开采访时怒喷某些队友总把自己当大爷：“别老想着回去当球星，在这儿你们不是球星，在这儿谁都得拼命。还以为是在地方队，把自己当爷呢!”一肚子怒气的姚明随后还在新闻发布会上宣称要考虑退出国家队:“我感到非常失望，对这支球队已经失去希望。我现在考虑是不是应该退出国家队。不过我想不是现在，但很快我就会做出这样的决定。在世锦赛时我还是年轻球员，现在我已经成熟了，但球队依然看不到希望。”

姚明这一系列极度情绪化的表现震惊了篮协和中国媒体，媒体纷纷猜测到底姚明在抨击谁。媒体猜测姚明骂的是两个人，一个是在新西兰比赛中对着哈里斯怒摔毛巾的陈可，一个则是表现极其失常的朱芳雨，但李元伟后来揭秘称，姚明骂的其实是巴特尔。