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财经观察:疫情冲击英国零售业

新华网 2020-03-19 22:00:01
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新华社伦敦3月19日电 财经观察:疫情冲击英国零售业

新华社记者王慧慧

截至18日,英国新冠肺炎确诊病例累计2626例,疫情对经济的影响初步显现。受此影响的零售业出现一些新变化,如民众消费重点转向生活必需品,网购数量大幅上升,零售商支付员工病假期间的工资负担增加等。

随着确诊病例增加,英国百姓对疫情担忧度上升。尽管政府呼吁无需囤货,但英国各大超市的食品和其他生活必需品销售异常火爆,厕纸、意面、洗手液等经常被一扫而空,一些超市对部分甚至全部商品实行限购政策。为保障老年人和弱势群体购物便利,有的超市专设老年人购物时段。

英国第四大连锁超市威廉莫里森在一份声明中说,新冠肺炎疫情不知何时结束,带来的挑战前所未有,公司一直在努力提高库存,以满足顾客持续增长的采购需求。

药妆连锁店博姿首席执行官塞巴斯蒂安·詹姆斯表示,问题不在供给,而在于需求。“没有一条供应链能在需求突增10倍的情况下存活下来。最重要的是,让尽可能多的人获得他们真正所需。”

今年2月,当疫情对英国的影响还较小时,英国消费者对清洁类产品已开始变得敏感。根据调查机构凯度的报告,当月洗手液的销量增长255%,其他种类的液体香皂和家用清洁剂销量分别增长7%和10%。

疫情之下的零售业,有人欢喜有人忧。由于旅行禁令、限制社交等原因,一些依赖人流量的零售商处境艰难。连锁便利店史密斯公司悲观地认为,疫情或导致其年利润减半,因为占其收入六成的机场店顾客数量显著减少,预计三四月份收入将大幅下降。

高端百货公司塞尔福里奇宣布19日起关闭伦敦、伯明翰、曼彻斯特的四家实体店,哈罗德百货则宣布缩短营业时间。预计接下来一段时间,更多商场或将采取闭店做法,网购或将成为特殊时期“逛商场”的唯一方式。

威廉莫里森超市计划招聘3500人扩大送货上门服务,包括采摘工、司机和配送中心工作人员。这家公司还表示将在48小时内完成对小型供应商付款,在英国经济困难时期帮助这些供应商改善现金流。

疫情期间,英国人骤升的网购热情让在线商家感到压力激增。18日,在线零售商奥凯多公司网站页面已无法访问,只留一则声明表示公司“尽管已经满负荷运转,但仍无力满足巨大的配送需求”,网站不得不暂停服务几天进行调整,但是“未来四天17万家庭的订单仍将正常派送”。

实体店零售商则面临更大成本压力,生意惨淡的实体店面临员工工资和营业税压力,还需支付员工病假期间的工资等。为此,英国政府宣布,对零售、餐饮、娱乐等受疫情影响严重的行业,将免除企业12个月营业税,并为每家企业提供2.5万英镑(1英镑约合1.15美元)现金支持,为部分小企业病假支出“买单”。

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