新华社北京7月8日电（记者温馨）外交部发言人耿爽8日表示，中方热烈祝贺非洲大陆自贸区建设正式启动，这是非洲经济一体化进程的重要里程碑，也为维护多边主义和自由贸易、建设开放型世界经济注入了强劲动力。

在当日例行记者会上，有记者问：据报道，7日，非洲联盟特别峰会在尼日尔举行，宣布正式启动非洲大陆自贸区。中方对此有何评论？

耿爽说，作为非洲国家的好朋友、好伙伴、好兄弟，中方热烈祝贺非洲大陆自贸区建设正式启动。这是非洲经济一体化进程的重要里程碑，充分体现了非洲国家联合自强、团结振兴的强烈意愿和坚定决心，对非洲经济社会发展具有重大而深远的意义。

“在当前国际形势不稳定、不确定因素明显上升的背景下，启动非洲大陆自贸区建设，也为维护多边主义和自由贸易、建设开放型世界经济注入了强劲动力。”他说。

耿爽表示，近10年来，中国一直是非洲最大的贸易伙伴，在设施联通、贸易便利、产业促进等方面积极采取行动，坚定支持非洲联合自强和自贸区建设。非洲自贸区正式启动为中非合作开辟新的前景。

“中方愿继续同非方共同努力，全面深入落实中非合作论坛北京峰会成果，将中非共建‘一带一路’同非洲自贸区建设紧密对接，实现更多早期收获，为非洲加强互联互通、改善营商环境、提升贸易水平提供更多支持。”耿爽说。