外媒称，根据最新一期英国《经济学人》周刊的封面文章，全球自杀率已自1994年的峰值下降了38%。作为这一下降的结果，大约400万人的生命得到拯救，超过在同一段时间内死于战乱者的4倍。造成全球自杀率下降的原因有多方面。这一下降在不同地方的不同群体之中以不同的速度发生。

据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网12月2日报道，在西方，自杀率下降很久以前就在英国开始出现，例如，英国男性自杀率在1905年达到高峰（每年每10万人中有30人自杀），并在大萧条时期的1934年再次达到同一水平。英国女性的自杀率在1964年达到高峰（每年每10万人中有12人自杀）。在世界其他地区，自杀率大多出现下降。仍然居高不下的俄罗斯、日本、韩国和印度的自杀率也有所下降。

报道称，美国是全球自杀率下降趋势中的一个最大例外。直到2000年，美国的自杀率还与其他富裕国家一样呈现下降态势。但从那以后，美国的自杀率上升了18%，达到每年每10万人中有12.8人自杀。这一趋势的主要推动者是教育程度低下的白人中年男性，他们身处的地区在繁荣时期被遗忘，在萧条时期却承受更大的压力。

在全球范围内，这一下降态势在三组人群中尤为明显。其中一组是印度的年轻女性。在世界上大多数地方，老年人自杀的情况往往比年轻人严重，而男性则甚于女性，但在印度，年轻女性的自杀倾向却非同寻常。如今，这种情况正在逐渐改善。另一组是俄罗斯的中年男性。在苏联解体后，酗酒和自杀在他们中间飙升。现在两者都有所减少。第三类是世界各地的老年人。老年人的平均自杀率高于其他人群，但自2000年以来也比其他群体下降得更快。

为什么这三组人群的自杀率出现下降？报道称，城市化和自由度提升是答案的一部分。根据企图自杀的人与已经自杀的人的亲属描述，亚洲国家的年轻女性选择自杀，很多是因为不堪忍受丈夫的暴力或是被丈夫的家人所逼迫。而随着越来越多的人进入城市生活，这种传统的束缚放松了，女性可以自由选择结婚或同居对象。此外，离开农村还能减少人们使用杀虫剂和农药自杀的可能性。

报道认为，社会稳定也是一个重要因素。在苏联解体后的动荡中，许多中年人经历了收入来源和社会地位崩溃。失业者的自杀率比工人高两倍半。据估计，2007-2008年的金融危机和随后的经济衰退导致美国和西欧多发生1万起自杀事件。随着危机的消退和就业的增加，自杀趋于减少。老年人的贫困率下降速度比全球其他群体下降得更快，这可能也有助于减少老年人的自杀人数。

但这种下降并不仅仅是主要社会趋势的结果。限制获得自杀手段的举措可能也有所帮助。自杀是令人惊讶的冲动表现。从这个意义上说，只要给他们足够的帮助，他们就能更好地活着。一项调查显示，1937年至1971年间从美国金门大桥上跳下的515名自杀未遂者中，94%的人到了1978年还活着。

报道表示，媒体也可以做到这一点。自杀是一种奇怪的传染病。当罗宾·威廉姆斯在2014年自杀时，他的方法和动机被详细报道。一项研究发现，在接下来的四个月里，自杀人数比同期水平多出1800人，其中大多采用与这位著名演员相同的方法。作为记者，应该以较少的细节和更温和的方式报道这些自杀悲剧。（编译/田策）