制度变形还表现为权力制衡的内容发生质变。表面上看，西方政治竞争中的乱象是由于权力制衡体制出了问题。其实，经过长期演化，西方权力制衡体制的内容已今非昔比。一方面，一些形式上的制衡已经不能反映现实需求。例如，早期的制衡体制重在从形式上抑制行政部门的权力，它源于对政府行政权力的一种天然怀疑。但如今，西方行政权力的膨胀已经超出之前制度设计所能遏制的范围，如何遏制权力膨胀已成为制度设计的新问题。另一方面，一些新的权力失衡未能被既有制度体系有效抑制。尤其是过去几十年，在经济全球化和新自由主义驱动下，资本的权力日益膨胀，并利用既有制度体系主导政治议程。如何抑制这种无形的权力垄断？西方既有制度体系未能有效发挥作用。一些西方学者表达了对民主制度失败的担忧，指出既有民主制度存在一种民主陷阱，即看起来是自由选举，实质上却是主流政党在操控选举过程。这加剧了民众的不满情绪，西方国家频频出现的抗议示威活动就是这种情绪的表达。

　　政治不信任加剧西方社会对立与分裂

民主政治没有固定模式，政治如果不能有效反映时代变化和民众需要，就会乱象丛生。西方政治乱象中一个突出现象就是政治不信任。这既表现为民众对主流政党和政治家的普遍不信任，也表现为政治行为体、政党之间信任感的缺失。与之相应的是西方社会对立与分裂的加剧。

西方政治分裂源于人们对公共事务现状的强烈不满。2015年美国皮尤研究中心的调查显示，只有19%的美国人仍信任政府，55%的美国人认为普通美国人要比那些当选的政治家们更适合解决国家的问题。其他西方国家的情况也大致如此，多数人认为政治家没有倾听普通民众的声音。民众对政治的不信任无疑受到了社会经济环境的影响，但更重要的原因是主流政党脱离民众、政治家行为失范以及政府公共治理不力。主流政党日益专注于选举结果而非政策本身，政治家也变得越来越具有投机性，其行为表现出越来越明显的玩世不恭，越来越难以作出正确的决策，也越来越难以有效治理国家，这些必然导致政府公信力下降。美国市场爱迪生调查民调研究2016年10月发布的数据显示，40%的美国人完全不信任联邦政府公布的经济数据。这种对政府数据和专家、政治家的不信任感，极大地损害了人们对代议制民主制度的信任。