1997年，康京和开始在外交界崭露头角。当时，金大中刚刚当选韩国新一任总统，时任美国总统比尔·克林顿打来祝贺电话，而金大中身旁的同声传译就是康京和。她因此得到赏识，被称为“DJ著名翻译官”，还被留在青瓦台担任外务翻译工作。

金大中的遗孀李姬镐女士对她一直念念不忘，回忆起他们在青瓦台的日子时，总会夸赞康京和几句。在外交界初露锋芒没多久，康京和就被时任韩国外交通商部部长洪淳瑛委以重任，在1999年被特别录用为部长助理。接下来，她便开始了一路开挂的仕途升迁。

2005年，康京和任韩国外交通商部国际机构局局长，开始频繁接触联合国事务。

2006年起，她开始供职于联合国，受时任联合国秘书长安南的任命，担任人权事务副高级专员（和助理秘书长级别相当）。

2013年，她受到时任联合国秘书长潘基文赏识，被任命为联合国人道主义协调办公室副主任。

2017年1月，安东尼奥•古特雷斯成为新一任联合国秘书长，任命她为政策问题特别顾问。

康京和成为迄今在联合国机构任职级别最高的韩国女性，连续得到三任联合国秘书长的赏识，这应该是对她个人能力的最好背书。

有着漂亮的个人履历，又有多位前外长的力挺，对康京和来说，得到韩国外长一职应该是手到擒来。但是，剧情并未朝着人们预期的方向发展……

韩国国会举行人事听证期间，在野党对康京和的几项指控引爆舆论：康京和子女有双重国籍，虚假转移住址，在朝核、美中日俄“四强外交”方面缺乏经验等，因此不肯放行。在野阵营还威胁称，如果文在寅强行任命康京和，等于总统宣告放弃“协治”，将“还以颜色”……