水陆机动团将以2002年成立的陆上自卫队西部方面普通科联队为核心，主要负责离岛防御和夺岛作战。自成立之初起，西普连就是自卫队当中唯一一支专门从事水陆两栖作战的部队。不过，在成立后很长一段时间里，西普连的规模不大，武器也基本以单兵装备为主，并未引进重型装备。

穷兵黩武日本妄图实际控制钓鱼岛

2013年底，安倍政府在防卫计划大纲中明确写入了以西普连为基础，打造“水陆机动团”的目标。与西普连相比，水陆机动团将不仅在人数上从原来的600-700人猛增到2000-3000人，更是在武器装备上显著升级。按计划，这支水陆机动团将同时具备从空中和海上迅速登陆的能力：在海上，自卫队的装备将包括AAV-7两栖装甲车和气垫登陆艇等；而在空中，日本从美国购入的“鱼鹰”倾转旋翼机和现役的“支奴干”运输直升机都能够执行投送兵力的任务；此外，在整个登陆过程中，自卫队的“阿帕奇”武装直升机还会在空中实施掩护，对地面目标进行打击。