“我们阻止不了中国做这些事，美国也不能做什么。你要我做什么？向中国宣战？(这么做)我们明天就会失去所有军队和警察，国家会被消灭。”英国广播公司19日报道称，当天被记者问到此事时，杜特尔特告诉外界，向强大的中国宣战无异于引火烧身。他称将告诉中方“保持海域开放，不要干涉菲海岸警卫队”。法新社说，杜特尔特还将外界对中国科考船进入“宾汉隆起”海域的担忧抛到一边，“他们停在那里又怎样？”他形容对中国的抱怨是“找茬”。

19日，中国国务院副总理汪洋结束对菲律宾的正式访问。18日在马尼拉举行的中菲经贸合作论坛暨中小企业投资与贸易洽谈会上，他在主旨演讲中说，得益于两国关系改善，自去年10月菲主要农产品对华出口直线上升，木瓜、菠萝、香蕉和芒果出口量分别增长200%、100%、50%和30%。2016年，中国企业对菲投资增长47%，菲律宾企业对华投资增长更快，双向投资存量接近50亿美元。一批项目有望近期启动。目前，往返于两国的航班已达每周159班，预计未来还将进一步增加。

10天前，杜特尔特在会见中国政府经贸代表团时说，“菲中关系正在拥抱春天，毕竟我们之前曾经历了那么久的寒冬”。汪洋在18日的演讲中提到这段话，并表示“中国人坚信春华秋实，这意味着在春天播下种子，离收获就不会太远”。

CNN菲律宾频道19日评论说，尽管南海问题在中国副总理访菲期间成为媒体的一个关注点，但这丝毫没有阻碍两国在此次访问期间强化经济关系。菲律宾贸工部称，今年中国有望成为菲第一大贸易伙伴。《马尼拉时报》称，因为中国，杜特尔特可以自信地表示，他远非外界批评的那样，只会处决毒贩。菲中关系似乎已经进入黄金期。菲旅游部长泰奥说：“经济和人员交流的大门大大敞开，两国关系进入新一页。”