到了1845年，国会发现，有的年份可能出现11月的第一个星期二是1号的情况，这样到12月的第一个星期三就超过了34天。

为了解决这个法律上出现的矛盾，在1845年，联邦国会为全国制定了一个大选日：11月第一个星期一过后的第一个星期二。大选是这样，各州的预选和初选也就纷纷仿效，星期二就成为美国最常见的选举日。

可不可以不是星期二？不过，由于美国早已不再是农业社会，交通不便也不再是阻碍因素，而且星期二投票反而影响不少人正常工作，再加上美国的投票率近年来一直不高，便有不少人呼吁把投票日改到周末或者假期。

有一个非营利团体，名字就叫做“为什么要在星期二？”（Why Tuesday？），致力于推动国会和各地政府修改法律，改变投票日期，方便民众投票也能提高投票率。

数百位美国人已提前投票

事实上，距离选举日（11月8日）还有不到两星期，数百万美国人已经完成了选举下一任美国总统的投票。据皮尤研究中心（Pew Research Center）的新数据显示，截至10月22日，已经完成了400多万张投票。

洛杉矶排长队等待提前投票的民众。

这是因为美国人即使不能在选举日当天参加投票，通常也还有两种其他投票方式。

提前投票：各州有指定的地方，人们可在选举日前去那里投票。

缺席投票：一般做法是，投票人提前要求得到选票并在选举日前寄回到指定地点。

缺席投票开始于一个多世纪前的美国南北战争期间，为的是让作战士兵可以将选票寄回家乡。到20世纪中期，大多数州采取了某种形式的缺席投票，不过它有一定限制，通常需要具体证据表明选民无法在选举日亲自投票，例如在选举日出门在外，在国外临时居住，身体状况不佳或工作需要等。

投票工作人员给离开投票亭的人一个表示“我投票了”的粘贴标志。

加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州是在1970年代和1980年代首批允许选民缺席投票而无需提供具体原因的州。如今，27个州和哥伦比亚特区允许居民“无需理由”缺席投票。

据预计，今年在选举日到来之前，提前投票的数量可能会超过5000万，是历史上最多的。根据美国人口普查数据，四年前，在上届总统选举中，接近33%的选民使用了上述两种投票方法之一，比1996年增加了10%左右。

参考资料：美国驻华大使馆官方微博、新华社、“为什么要在星期二”官网

撰文：李艳婷