“腓力五世”船队究竟运送了多少财富？仅“圣荷西”号一艘船上的财富就超过了当时西班牙全国一年的所有收入总和，是真正的富可敌国。

据估算，如果“圣荷西”号上的财富在今天失而复得，并得以出售，依然能换来至少20亿美元。

正是“圣荷西”号上的巨额财富引来英国方面的虎视眈眈。英国海军准将查尔斯·瓦格尔率领着一支由4艘军舰组成的小型舰队，正在南美洲加勒比海的海岸附近“守株待兔”，希望夺取包括“圣荷西”号在内几艘货船上的巨额财富。

“腓力五世”船队也并非没有防备，船队共有15艘船，其中4艘船上装了总计64门加农大炮。此前，法国国王路易十四还答应让法国军舰护航。

由于西班牙王位继承问题存在争议，英国、荷兰、德意志地区的奥地利以及普鲁士等群起反对法国和西班牙，截至1708年，双方的战争已经进行了整整8年。

战争开打后，由于遭遇过一次英国军舰的袭击，西班牙很少再用自己的舰队运送从殖民地攫取的金银财宝，而是分散装在小型的货舱里，用法国的军舰运送回国。当然，法国的军舰会对货物收取20%的王室税。

不过，当时法国和西班牙正面临一场严重的财政危机。所以，法国国王路易十四决定，让“腓力五世”船队自己回国，并派出法国军舰护航。如果再加上护航的法国军舰，战斗力将远胜于英国在加勒比海的海军舰队。

但是，英国也很迫切地希望攫取“圣荷西”号上的巨额财富，从而在战争中掌握主动，彻底让法国和西班牙臣服。可以说，谁掌握了“圣荷西”号，谁就掌握了改写战争结局的密码。

就在“腓力五世”船队准备出发前，由于法国军舰被延误在墨西哥湾的韦拉克鲁斯港，不能前来执行护航任务。不过，“腓力五世”船队的船长、海军上将阿莱格里相信，遇见英国军舰是个小概率事件，加勒比海那么大，军舰未必能知道他们的航向。“即便真的遇上并开打，无论是枪的数量、船的数量还是人的数量，我们都远胜英军”。何况，最终还有两艘法国护卫舰与“腓力五世”船队同行。

　●沉没

　　英舰夺取财富未果 交火致船爆炸沉没

船队在一望无际的大海上平安无事地航行了几天，直到6月8日。这一天，“圣荷西”号原本准备在哥伦比亚的喀他赫纳港靠岸，补充补给，然后再度出发。