１９１５年，袁世凯复辟帝制，蔡锷为四万万人争人格，救国于危难，毅然与唐继尧、李烈钧等在云南举义，兴兵讨袁，并抱病亲任护国军第一军总司令，率兵赴川南与袁军顽强作战，最终迫使帝制取消，共和恢复。蔡锷也以再造共和之殊功，被誉为护国元勋。

护国战争结束后，蔡锷任四川督军兼署省长，致力治川，但因喉疾加剧，赴日就医，１９１６年１１月８日病逝世于福冈医科大学医院，年仅３４岁，次年４月１２日，被国葬于岳麓山，为民国国葬第一人。

“蔡锷将军的一生短暂而辉煌，他注意辨别政治风云，顺应历史潮流，投身革命运动；在军事理论和战争实践方面都作出了较突出的贡献。他既继承了勤奋、俭朴、清廉的传统美德，又深受西方先进思想浸染，竭尽毕生心血捍卫民主与法治，不惜献出生命。”研究蔡锷将军史料的邵阳市政协文史研究员曾胜程评价说。

如今，蔡锷将军去世已有１０２年，蔡锷故居周边也已发生了翻天覆地的变化，每年前往谒拜和参观者络绎不绝。据介绍，２００６年，蔡锷故居被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位，也是湖南省省级爱国主义教育基地、省级全民国防教育基地、省级红色旅游景区（点），每年接待海内外游客约３０万人次。