日军认为上海陆战队表现不佳的原因是没有装备足够的重武器，因此，1932年10月日本海军发布《海军特别陆战队令》，将上海陆战队升格为与海军镇守府平级的“上海海军特别陆战队”，编制包括5个步兵大队、1个炮兵大队和若干直属部队，总兵力达到约4000人，装备120毫米榴弹炮8门，75毫米山炮、速射炮等32门，战车、装甲汽车约20辆，而且士兵主要武器不是日军最普遍的三八大盖，而是更有利于巷战和近战的德制伯格曼MP-18冲锋枪，也就是当时中国俗称的“花机关枪”，火力远比三八大盖要猛烈。

在上海街头列队的日军特别陆战队

从最早的“上海陆战队”到后来的“上海海军特别陆战队”，并不简单的只是名字上多了几个字，编制上是从大队级别一跃提升到联队级别，兵力从1400人扩编到4000人，整整增加了两倍，装备也比一般海军镇守府的陆战队甚至比陆军部队都要精良，而且还是当时日本海军唯一常设的陆上作战部队，可见日本海军对这支部队的厚望。

实力大为扩充后的上海特别陆战队也确实没有让日本海军高层失望，在1937年8月的淞沪抗战中，这支4000人的部队顶住了中国军队3个最精锐的德械师在2个装备150毫米榴弹炮的重炮团和空军支援下整整十天的猛攻，坚持到了本土的援军赶来，成为淞沪会战中具有决定意义的部队。

从上述三支在1931年九一八事变之前就已经驻扎在中国领土上的日军，可以看出日本对中国的野心是处心积虑的，也从一个侧面看出清末以来积贫积弱的中国面对列强的欺凌，连最起码的主权都无法维护，实在令人唏嘘。