再次“飞来”横祸，家庭支柱轰然倒下“既然你这么厉害，为啥国棉厂不给你一个正式工作？”看到一个残疾人拿大奖，身边有老裁缝嘲讽她是“鸡窝里飞出了凤凰”。自尊心极强的杨萍一气之下离开工厂，开始寻找自己的新方向。
1986年，杨萍结婚了，婚后生活平淡而幸福。1988年，儿子出生，她感觉自己的人生开始有了希望。从1986年到2002年，这16年中杨萍一直过着衣食无忧的生活，她有足够时间去做自己喜欢的事。1994年前，她在夜校里读完绘画和服装设计课程，学会人体美学，开始尝试给身边朋友做衣服。
“2002年之前，我根本不知道赚钱有多么重要！”2002年一个普通晚上，杨萍还像以往一样埋头做衣服。突然，尖锐的电话铃声响了起来，电话那头是丈夫的声音，“我出车祸了，在医院。”来到医院，当杨萍看到躺在病床上的丈夫双腿粉碎性骨折后，她一下瘫软了。经过一整夜的手术，人保住了，但后期的恢复很漫长。后来杨萍的丈夫在医院里治疗了三年，又在养老院住了八年。
家庭支柱轰然倒下，不仅让杨萍的精神瞬间崩溃，经济上的巨大压力也随之而来。出事当晚手术费就花了4万，再加上后期治疗，到底花了多少钱，杨萍说直到2008年还清后她才有勇气面对：除去姐姐和弟弟的10万元，整整借了朋友27万。
轮椅上的“国际级打版师”，打版样衣一遍就过面对巨额借款，要强的杨萍开始没日没夜的工作。她回忆说那六年是疯狂的，从先前的安逸生活一下子切换到绝境，这种巨大的落差她体会得比谁都深。也就是从那时开始，不论什么脏活累活她都愿意接。她要来所有外贸公司电话，一个一个打电话，恳求人家将订单交给她，有时甚至愿意免费做。那些年她凌晨两点前从没睡过觉，一天睡4小时都是奢侈。
回忆当年的困苦，杨萍的脸上浮现出小女孩般的俏皮神态：“当时有个波兰客户，说绝对不找不懂英文的人做。我当时搬了一摞英语书，一个字母一个字母的查阅，一个单词一个单词的学习，硬是啃下这块骨头。后来我和客户坦诚自己不懂英语，但对方感动了。他给我说，只要他在青岛做，订单就交给我。”
当时在中国，优秀的打版师很少，国外知名服装品牌一直不信任中国人。当年一家青岛外贸企业在做VEROMODA订单时，多次打版都无法让对方满意，后来托人找到杨萍，简单沟通后，她出人意料的一次性通过。在众人不解的眼光中，她道出真正原因：并不是我有多聪明，只是我肯学，以前我曾吃过这种新版式的苦，很早就啃掉这块骨头，所以现在才会这么轻松。
