1992年10月12日至18日，党的十四大召开。江泽民同志作《加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利》的报告，从社会主义的发展道路、发展阶段、根本任务、发展动力等十个方面，系统阐述了建设有中国特色社会主义理论的主要内容。报告提出：“这次代表大会的任务是：以邓小平同志建设有中国特色社会主义的理论为指导，认真总结十一届三中全会以来十四年的实践经验，确定今后一个时期的战略部署，动员全党同志和全国各族人民，进一步解放思想，把握有利时机，加快改革开放和现代化建设步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利。”

1997年9月12日至18日，党的十五大召开。江泽民同志作了《高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向二十一世纪》的报告。报告提出：“我们这次大会的任务，就是动员全党和全国各族人民团结奋斗，全面推进建设有中国特色社会主义的伟大事业。”大会将“建设有中国特色社会主义理论”称为“邓小平理论”，并确立为党的指导思想。这次大会的灵魂，就是高举邓小平理论的伟大旗帜。

2002年11月8日至14日，党的十六大召开。江泽民同志作《全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面》的报告，指出：“大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻‘三个代表’重要思想，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。” 这次大会正式将“有中国特色社会主义”改为“中国特色社会主义”。大会把“三个代表”重要思想写入党章并作为党必须长期坚持的指导思想，丰富了中国特色社会主义理论。

2007年10月15日至21日，党的十七大召开。胡锦涛同志作了《高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告，指出：“大会的主题是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和‘三个代表’重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。”报告深刻论述了科学发展观的科学内涵、精神实质和根本要求，概括了中国特色社会主义道路的基本内涵，提出了“中国特色社会主义理论体系”这一科学概念。十七大将经济、政治、文化、社会建设“四位一体”作为中国特色社会主义事业总体布局写入党章，并对推进改革开放和社会主义现代化建设、实现全面建设小康社会宏伟目标作出全面部署。

2012年11月8日至14日，党的十八大召开。胡锦涛同志作了题为《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗》的报告，提出：“大会的主题是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、‘三个代表’重要思想、科学发展观为指导，解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难，坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗。”报告对中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、中国特色社会主义制度内涵作了深刻阐述。报告指出：“中国特色社会主义道路是实现途径，中国特色社会主义理论体系是行动指南，中国特色社会主义制度是根本保障，三者统一于中国特色社会主义伟大实践，这是党领导人民在建设社会主义长期实践中形成的最鲜明特色。”