“他不喜欢在游泳池里游，因为游泳池太小，水是死的。”大海不同，有风平浪静也有波涛汹涌，有一种搏击的感觉，“这跟父亲的性格很像，爸爸愿意顶着风，迎着浪，钻进水里；勇往直前，游向大海的深处。”

邓林说，每年去北戴河的时候，到达的当天，邓小平就要下海；离去的那天，他还要下海。即使天再冷，浪再大，他都舍不得放弃下海游泳的机会。有一次，游到半截下起大雨，岸上摇起了小红旗，招呼大家上岸。邓小平说：“他们摇早了，还不到时候。”

1992年，已经88岁的邓小平发表了著名的南巡讲话。几个月后，他来到北戴河，根据他的身体状况，医疗小组决定不让他下海了。可他特别想去游泳，还不断问身边人天气怎样，水温怎样。最终经过研究，医疗组还是同意他下海了。

邓小平很高兴。护士婉转地对他说：“今天下海咱们表现好一点，少游一会儿。明天就还能批准咱们再游，好吗？”“好不容易下去一趟，我才不会呢！”邓林写到：这时候的爸爸真像个任性的孩子。

1992年，邓小平一共下海8次，每次大约45分钟。这是他一生最后一趟在大海里游泳。据媒体报道，当年，邓林拍摄了很多照片，图片说明是这样写的：更多的时间里，他就这样坐在房前，恋恋不舍地望着苍茫的大海。

江泽民解释坚持游泳的原因：“我不会服老”

江泽民也是游泳爱好者。他读书时曾学过游泳，但没学会。“文革”时他被打成“走资派”、“靠边站”，才有时间在武汉的东湖练习游泳。当时，游泳是他的主要运动项目，他几乎每天都要游600米。

走上领导人岗位后，1997年访美期间，江泽民曾在怀基海滩下水游泳。《华盛顿邮报》报道，江泽民戴红白两色泳帽，穿蓝色泳裤，在水中游了将近一个小时。

《他改变了中国——江泽民传》一书也提到了江泽民这次在怀基海滩游泳：在15名保镖的保护下，江在魁梧的美国特工与精干的中方警卫人员簇拥下，游离海岸300英尺，这使人们都感到非常惊讶；上岸时，江有些气喘和颤抖，但很快就恢复了过来，因对自己的运动成绩非常满意而微笑着；当天晚些时候，江泽民对自己坚持游泳健身的原因作了解释。“我不会服老”，“精神上年轻才能保持活力。”

本书还提到，2000年访问以色列时，江泽民来到了死海，在助手的陪同下，他头戴蓝色泳帽和护目镜，在以具有治疗功效著称的多盐、油滑的海水中漂浮了大约一刻钟。江走出海水后，穿上一件绿色的浴袍，高兴地说：“太棒了，太棒了。”