墓主身份确定了，围绕他的疑惑却越来越浓。史书记载与墓葬文物，将关于刘贺的故事，指向了两个不同的方向。

出世：汉武帝之孙

汉武帝曾下令铸马蹄金和麟趾金赏与诸侯王和贵族，而刘贺墓里的类似金器数量，是已出土汉墓里最多的。

刘贺的出世，要从一首歌说起。

“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”

汉武帝时，在一次宫廷宴会上，乐师李延年献舞时唱了这首歌。歌中所唱的女子，就是李延年的妹妹。不久，佳人入宫，成为史上著名的汉武帝宠妃李夫人。

进宫后，李夫人产下一子，名刘髆，即刘贺的父亲。

公元前97年，刘髆被封为昌邑王，辖今菏泽市境东部的巨野、成武、单县及今天济宁市的金乡、嘉祥五县之域。

当时的昌邑古城，桑麻遍野，盛产五谷，是当时的经济都会、富庶之地，北方的牛马牲畜，南方的丝茶竹器，东方的鱼盐海产，西方的皮革，皆在此交汇。

史书上的一些细节，可以看出当时刘髆、刘贺应是生活优容。

《汉书》记载，李夫人病重时，将独子刘髆及自己的两位兄弟托付给汉武帝。她去世后，汉武帝日夜思念，并按她的遗嘱，加封了兄长李延年，李夫人的弟弟李广利没有尺寸之功，汉武帝也找理由封他为侯。

至于如何厚待刘髆，目前的史料中并未记载，但史学家分析，作为至亲的子孙，刘髆、刘贺得到的荣宠只会更多。

海昏侯大墓里的一些细节，可以佐证这一推测——公元前122年，汉武帝狩猎时发现白色麒麟，认为天降祥瑞，便下令铸造马蹄金和麟趾金，赏赐给诸侯王和贵族，其中就有刘髆。

在墓中，共发掘出马蹄金和麟趾金等金器378件，不仅远超出同时代的中山怀王、中山靖王两座王墓的金器数量，就是放眼所有汉代墓葬，海昏侯墓都是最多的。

公元前88年，封王不过十年，刘髆因病早逝，留下四女一子。作为独子的刘贺，5岁便继承了王位，成为第二代昌邑王。

在两千年后，人们从大量刻着“昌邑九年造”、“昌邑十一年造”等铭文的器物中，慢慢还原出这位年轻公子当时的生活。

有成套的编钟、编磬、琴、瑟、排箫、伎乐俑，有将近万枚的竹简、木牍，有青铜雁鱼灯、青铜火锅，有镶嵌着玛瑙、绿松石和宝石的青铜镜……音乐、书籍、香熏、饮食，样样不缺。