政策一波接一波地被实施。1979年，政府开启“说普通话”运动。到1981年，电视和广播几乎被禁播所有方言节目，其中包括流行音乐，很多人由此与社会脱节。随后在1987年，为了促进新加坡三大族裔——华裔、印度裔和马来裔——之间的团结，英语成为所有学校的主要教学语言。现今，英语几乎是唯一的教学语言，除非是在学生学习母语的课堂上：印度裔学生学泰米尔语，马来裔学马来语，华裔学普通话。

“人们有时会说新加坡人不太擅长表达，”实践剧场的艺术总监郭践红说，“我觉得这在某种程度上是因为我们失去了自己的母语。”

文章称，随着新加坡走向繁荣昌盛，很多人都开始追寻他们的文化根源，有人竭力保护历史纪念物，也有人质疑官方历史叙事，或满怀热诚地捍卫“新加坡式英语”，一种由英语、中文方言和马来语构成的当地方言。对一些人来说，这意味着潜心学习祖先的语言。

创办于1840年，致力于在来自福建的移民当中推广教育、增进社会福利的社区中心福建会馆近几年推出了闽南方言的课程。“我认为这是在了解我们的根，”现年34岁、在新加坡炼油业工作的伊万·张说，“要了解我们的根，就必须了解方言。”