根据朝鲜方面的说法，瓦姆比尔曾试图盗取与朝鲜宣传标语有关的物件。

图为瓦姆比尔去年3月在朝鲜出庭受审时的画面。

瓦姆比尔是美国弗吉尼亚大学大三学生，主修经济学，辅修全球可持续性，来自辛辛那提。瓦姆比尔的一名同学表示，瓦姆比尔是一名优等生，获得了该校筛选严格的埃科尔斯奖学金(Echols Scholars Program)，也是西塔·西(Theta Chi)兄弟会的成员。2016年1月2日，瓦姆·比尔准备出境离开时，在平壤羊角岛国际饭店被朝方执法人员以涉嫌“从事反朝敌对活动”逮捕。

图为瓦姆比尔去年3月在朝鲜出庭受审时的画面。

一位朝鲜官员称，瓦姆比尔2016年1月1日凌晨2点穿上从美国带来的“软底鞋”（quietshoes）悄悄跑上只准工作人员进入的酒店二楼，试图偷拿印着政治口号的旗帜或标语布。“（东西）比他想象的要大，所以他没法带走，他把它从挂杆上拉下来后，颠倒了过来，扔在了地板上。”这位朝鲜官员说。

图为瓦姆比尔去年3月在朝鲜出庭受审时的画面。