随着FBI规模的扩大，其权势也与日俱增，胡佛将这种影响力发挥到了极致。作为FBI的缔造者，据说FBI特工连总统的话都不当回事，只听命于胡佛一人。
胡佛领导FBI履行调查违反联邦法律行为、调查外来情报和恐怖行为、保护美国等打击犯罪活动的任务，同时还利用FBI最初被赋予的侦探使命，通过监控掌握了总统、国会议员等政坛要人的大量黑材料。
1972年5月，仍在FBI局长任上的胡佛被发现死于家中，这才结束了他对美国政治长达48年的影响。
胡佛死后，大量涉及政界高层人士的秘密文件被发现，其中涉及参议员的有883件，涉及众议员的有722件。这些秘密文件包含许多肮脏的丑闻，胡佛正是以此为筹码，控制美国数十年。
频打总统脸：FBI副局长即“水门事件”深喉
为了限制FBI，胡佛之后，美国规定FBI局长的任期为10年，由总统提名、经国会批准。从那以后，FBI又历经6任局长，其中任期最长，也是唯一干满10年的是罗伯特·米勒。米勒在2001年“9·11”事件前一周上任，2011年5月经奥巴马提议、国会批准，米勒任期延长两年，他直到2013年9月才卸任。
而将于8日在听证会上作证的科米，正是2013年接替米勒出任FBI局长一职的。
尼克松任内经历了胡佛时代落幕的那一刻，然而就在胡佛去世一个多月后，发生了震惊世界的“水门事件”。由于“水门事件”持续发酵，尼克松曾要求FBI不要调查此事，并下令FBI封锁特别检察官办公室，试图掌控“水门事件”的调查。但他最终还是栽在了FBI手中——“水门事件”中为《华盛顿邮报》提供线索的“深喉”，30多年后，《华盛顿邮报》证实，时任FBI副局长的马克·费尔特就是“深喉”。
里根时期的另一场政治丑闻“伊朗门事件”同样绕不过FBI。为改善美伊关系、结束两伊战争、寻求美国人质获释，里根政府1986年暗中派人密访伊朗，并向其提供军火。事发后，FBI很快查清美国用导弹武器与伊朗交换人质的过程，并证实了此前白宫对于该事件的声明是谎言。最终，里根发表忏悔道歉，直接参与的情报军官则被起诉判刑。
此外，克林顿也曾因“拉链门事件”，被FBI搞得焦头烂额，一度被推到弹劾边缘。
扩权三步走：“9·11”事件后FBI权势再上升
FBI的前身BOI刚建立时，只有34人。一战期间，BOI粗具规模，权势也首次扩张，开始负责调查间谍、阴谋破坏等活动。二战使FBI迅速扩张成为一个庞大机构。到1943年底，FBI雇员总数从7400人猛增到13000人，其中特工超过4000人。
