他呼吁“和平解决争端”以及尊重法治，他说：“在一个不确定的时代，我们必须忠实地坚持法治至上。”
德国《法兰克福汇报》网站4月28日称，以口无遮拦闻名的菲律宾总统杜特尔特这几天必须保持克制。他首次作为东道主在马尼拉接待东盟国家领导人前来参加峰会。对于有6亿多人的东盟来说，此次峰会正值一个关键时刻。在它成立50周年之际，它必须在美国和中国这两个相互竞争的大国之间进行定位。
在这次峰会上，就连中国和南中国海冲突议题也将不再引发那么有争议的讨论。
报道称，杜特尔特在外交政策方面实现了大转变，正离开传统盟友美国而与邻国和商业伙伴中国改善关系。这也对整个地区产生了影响，现在该地区与中国的紧张关系进一步缓解。
多年来，围绕南中国海的冲突让东盟面临分裂的危险：站在中国一边的国家和与中国争夺领土与海洋的国家。老挝、柬埔寨和泰国早就与北京紧密合作，现在除了菲律宾以外，马来西亚和印尼在外交上也正靠近中国。
报道称，这一趋势得到加强的原因还有目前尚不清楚美国新政府在该地区将有多活跃，中国却通过“一带一路”倡议和《区域全面经济伙伴关系协定》在战略上进一步扩大在该地区的影响力。当5月份中国举办“一带一路”国际合作高峰论坛时，大多数东盟国家也将参加。
报道认为，中国不再是东盟成员国之间的争吵对象，这在东盟成立50周年之际甚至有助于它的团结。现在东盟成员国可以集中精力讨论它们喜欢的议题，例如贸易和内部一体化等。
