接受日媒采访时，普京表示，西方对俄制裁阻碍了俄日关系正常化。他还数次谈到与中国的关系。普京说，俄中解决了边界问题，虽然互相做出了让步和某种意义上的妥协，但这是友好国家之间的妥协。日本记者随后问道：“您认为，俄日间还没有达到那种程度吗？”普京回答道：“正如我刚才所讲，我们和中国有最高水平的双边关系，以及会愈加开放的贸易关系。而日本现在还在对我们进行经济制裁。”此后，日本记者再次向普京提起中国：您在发表国情咨文提及国家时，第一个提到的是中国，目前在您看来，中国真正是俄罗斯的主要伙伴，我们的理解正确吗？普京答道：“当然。”日本记者追问：“真的是这样吗？”普京回答道：“当然是这样……我可以很满意地指出，我国与中国建立了真正的友好关系，在很多关键领域，毫不夸张地讲，两国关系具有战略性质。”

俄新社称，俄高等经济学院东方学教研室主任马斯洛夫表示，这是对日本的一个暗示：俄日两国政治互信水平不够高，尽管已经大幅接近。实质上，他是在为日本树立榜样。共同社评论称，普京为日俄关系“泼冷水”，这打乱了安倍计划让普京在“坦率对话”前提下作出“历史性决断”的设想，现在日本政府内部弥漫着失望气氛。