对菲律宾表示希望从中国购买武器，新加坡拉惹勒南国际关系学院学者胡逸山对香港《南华早报》称，杜特尔特是利用美国对抗中国，也是利用中国对抗美国，希望为菲律宾获取最大利益。在这一背景下，他就可以对美国更“严厉”“更多姿多彩(colourful——杜特尔特曾公开骂美国总统奥巴马是‘婊子养的’，奥巴马就此回应媒体时称菲律宾总统是一个“多姿多彩的人”，编者注)，美国在回应他时可能因此更为克制”。报道引述一名中国专家的话说，如果缺乏相互信任的话，中国可能不会向菲律宾卖武器，假如菲律宾使用中国军备对付中国那将是一种尴尬。

中国南海研究院院长吴士存12日接受《环球时报》记者采访时表示，随着中菲关系转圜，这笔交易说明两国关系到了一定水平，不过，还要看是什么武器，如果像中国向巴基斯坦和一些非洲国家出售护卫舰和其他武器一样，才可能说明双方在安全、政治领域达到较高水平。而且，从深层次的军事领域合作看，特别是杀伤型武器，菲律宾还受制于《美菲共同防御条约》等条约的限制。他认为，不排除菲律宾方面在有意做给美国看。

杜特尔特今年6月30日就职之前，时任总统阿基诺三世充当美国“重返亚太”政策的东南亚急先锋，大大加剧了南海紧张，杜特尔特上台后，中菲合力扭转了这一危险势头。过去几个月来，杜特尔特因国内反毒运动与美国几乎撕破脸，多次表示将加强与中俄合作，乃至从中俄购买武器。这次军购，被视为菲中关系进一步改善的又一个信号。