议员：南海的重要性被夸大

不过，也有国会议员认为，南海的重要性被夸大了。来自加州的民主党众议员、众议院外交委员会的资深成员布拉德・谢尔曼(Brad Sherman)就批评说，美国国防部把南海的一些“岩礁看成大山”。

芮效俭：美过于强调军事上的姿态

美国资深外交官、前驻华大使芮效俭(J. Stapleton Roy)日前在华盛顿的一个研讨会上也对美国目前处理南海问题的手法提出了间接批评。

他说：“我的判断是(我们)过于强调了军事上的姿态(posturing)，而没有对有助于稳定局势的通过谈判解决争端的途径提供足够的支持。”

为了遏制中国在南海“日益咄咄逼人的行为”，美国军方从去年10月开始在南海开展自由航行行动，以行使在国际法允许的国际海域自由航行与飞越的权利。美国方面表示，尽管美国不是南海的领土争端方，但南海是国际贸易的主要航道，确保这个海域的航行自由事关美国的国家利益。

今年7月12日，所谓的“海牙国际仲裁庭”就菲律宾提出的单方面的仲裁案作出的所谓“裁决”，否定了中国在南海九段线的法理依据，但中国拒绝接受“仲裁结果”。北京主张与各争端方通过双边谈判和平解决有关争端。

获得“职业大使”外交服务最高头衔的芮效俭说，与东海有所不同的是，在南海存在一个解决有关争端的框架，这就是中国与东盟十国2002年签署的《南海各方行为宣言》。在他看来，如果签署了这个行为宣言的人遵守它所列出的原则的话，就不会出现南海的那些问题。

芮效俭：中国主张谈判说明其愿意做出让步

曾经担任过国务院负责情报与研究的助理国务卿的芮效俭指出，中国国家领导人2015年9月访问美国期间除了做出中国不会将南沙群岛军事化的承诺以外还呼吁争端各方更加有效的实施行为宣言并尽快完成《南海各方行为准则》的协商与谈判。在他看来，这一表态表明中国愿意在南海问题上做出一些让步。

他说：“中国继续支持声明的那些原则，以及中国还没有完全将南沙群岛‘军事化’，他们在那里建设了可以‘军事化’的基础设施，但还没有部署将它‘军事化’所必需的设备，以及中国呼吁尽快完成有关行为准则的谈判的事实，在我看来，这里有一个自然的关注点，即像美国这样的有关利益方作出努力，为南海设立一个基于规则的体系，使问题得到控制，或是在某种情况下也许在实际上使它们得到解决。”

芮效俭：中国的立场比其他争端方更合理

芮效俭更明确表示，中国在南海问题上的立场比其他争端方要更加合理。

他说：“因为中国是唯一一个同意就领土争端进行谈判的国家。在他们的声明中，他们公开表示，领土争端应当通过和平协商与谈判来解决......这里也许有一些谈判的基础。但是没有哪一个东盟争端方准备谈判。他们说，这些‘领土’是我们的，我们不会就此进行谈判。”据悉，这是美国外交政策圈里的人首次公开对中国在南海问题上的立场做出这样的表态。

这位威尔逊国际学者中心基辛格中美研究所荣誉创始所长告诫说，美国在这个问题上在表明自己立场的同时必须谨慎行事，因为美国并不是领土争端方，而且有关行为准则的谈判是在东盟与中国之间进行的，美国不应该强行使自己成为谈判一方。