报道称，在菲总统选举期间，杜特尔特提及与中国对话的重要性以及南海资源共同勘探的可能性，因此有观点认为，他或将选择靠近中国的政权运作方式。

德新社5月16日报道称，菲律宾当选总统说，菲律宾不会放弃它在南海的主权声索，但是欢迎与中国举行谈判。杜特尔特竞选中曾说，菲律宾可以对中国采取更温和的态度，但他说这并不意味着他要放弃声索以换取北京在经济和贸易上作出让步。他说：“我说温和的意思是我不希望开战。但是如果你们想的温和是违约或态度软化，这是不可能的。”

要与所有人保持友好

另据法新社报道，杜特尔特5月15日就表示希望与中国建立友好关系，同时证实他愿意围绕严重损害双边关系的领土争端展开直接对话。

杜特尔特在南部城市达沃被问到是否想改善对华关系时说：“好的关系从来没有冷却过。但我还是希望与所有人保持友好。”

《日本经济新闻》5月11日报道称，杜特尔特说“祖父是华人，所以不会与中国发生战争”，暗示了与中国对话的重要性和在南海共同勘探资源的可能性。乍看起来，杜特尔特采取了接近中国的姿态，引起关注。