政知道注意到，作为总领事的横井裕确实是个十分注重文化交流的人。坂东玉三郎、梅葆玖和关根祥六这三位中日顶级艺术家的共同演出就是由他推动的。他曾作为赞助实行委员会的名誉委员长，推动实现《庆世博会中日戏剧大师汇演》，使得上海能够举行这三位艺术家的歌舞伎、京剧、能乐的共同演出。2010年8月，在调任的欢送会上，横井裕曾这样表露心声，“在上海的两年间，我经历了北京奥运、世界金融危机、日本政权交替、上海世博会，是激荡的两年，但是印象最深刻的还是文化交流方面实现了坂东玉三郎的上海公演。”

2010年，日本伊藤忠商事公司董事长丹羽宇一郎被任命为日本驻华大使。这是一位来自民间的大使。而当时担任公使，即使馆“二把手”的正是横井裕，这正是看中其作为“中国通”在华人脉丰富，恰好能辅佐“民间大使”。

当然，成为公使的横井裕面对的是与27年前初进大使馆时完全不一样的中国。2010年的中国，GDP马上就要超过日本。而横井裕认为，相较于30年前的贫穷，中国经济的迅猛发展对日本更有利。

“即使和最好的朋友也会有分歧”

在横井裕成为公使之初，中日关系即因钓鱼岛撞船事件陷入紧张。当年年底接受采访时，对于钓鱼岛问题，横井裕表示：“我即使和我最好的朋友、最亲的家人，只要是自己和他者之间，这就一定会不可避免的。有分歧才是正常的。双方要不让意见分歧突出化，以长远的目光来克服困难。”

当时中日之间对话的大门并未完全关闭，APEC会议上胡锦涛仍然与菅直人进行了会谈。2011年3月，温家宝赴日本地震灾区慰问，两国关系进一步缓和。

横井裕曾希望，将中日邦交正常化40周年的2012年打造成“让日中两国百姓感到热闹、快乐的年份”。然而2011年8月，横井裕回到日本担任新闻官。更遗憾的是，因为2012年的“购岛”事件，中日关系达到冰点。

2012年9月，日本政府决定让西宫伸一接替丹羽宇一郞出任驻华大使，但是他却在赴任前病逝，新的人选最终定为现任大使木寺昌人。木寺昌人虽然不会汉语，但在中日两国的“间冰期”，他也努力促进中日之间的交流。在一次青少年交流活动中，他曾告诉政知道，“希望利用新的智慧，使中日关系更活跃，进入一种新的状态。”

在日本媒体眼中，虽然中日关系目前有所改善，但两国在钓鱼岛和南海问题上依然持续对立。在政知道看来，此前横井裕在华的大部分时间，都正巧赶上中日关系较为热络的状态，而如何让目前的中日两国关系更进一步，对他这个“中国通”来说应当也是不小的任务。

这恐怕也是六年之后，日本拟再派“中国通”来华的题中之义。