【环球网报道记者王莉兰】据法国国际广播电台9月23日报道，美国当地时间9月22日，教皇方济各抵达华盛顿，开始对美国为期6天的访问行程。23日，他与美国总统奥巴马在白宫会谈。这是方济各平生首次踏上美国土地，他受到了外国政要少有的隆重接待。

22日晚间，教皇方济各乘机从古巴首都哈瓦那抵达华盛顿，奥巴马携妻女、与副总统拜登一道，亲自前往机场迎接这位天主教教廷的领导人。

23日，方济各与奥巴马在白宫会晤。罗马教皇虽是宗教领袖，但在奥巴马眼中，他也是重要的政治盟友。虽然白宫发言人此前强调，这次高层会晤并无政治目的。但奥巴马将在一年半后卸任，亟需在此之前推动美国与古巴改善关系，并同样推动美国在应对气候变暖努力中有所作为，因此希望在这两项议题上争取教皇的支持。在这两项议题上，奥巴马均面对国会众多共和党人的反对。

方济各将于24日在国会发表演讲，预计他将在讲话中强烈呼吁美国改善与古巴的关系，并呼吁美国坚决投入应对气候变化的努力中。不过，方济各虽然被美国副总统拜登称作是“全球最受爱戴的人”，但他的社会主张却遭到美国保守派以及自由经济派人士的猛烈抨击。在飞往华盛顿的途中，方济各也表示，他会在国会演讲中避免提及解除美国对古巴禁运措施这样的敏感话题。

方济各在美国的访问将持续6天，他将探访移民、无家可归者、囚犯等人群，还将在纽约世贸中心旧址主持纪念弥撒，呼吁反对恐怖主义，呼吁不同宗教彼此尊重。