资料图：澳大利亚前总理爱德华•高夫•惠特拉姆

中新社悉尼10月21日电 澳大利亚前总理21日早晨去世，享年98岁。他是首位访华的澳大利亚总理，领导澳大利亚在1972年与新中国建交。

对于惠特拉姆的去世，澳大利亚社会各界表示深切的悼念，全澳下半旗致哀。惠特拉姆子女发表的一份声明称，将永远怀念慈祥和慷慨的父亲，他为我们引领道路，启迪了我们的智慧。惠特拉姆的家人将举行追思会等悼念活动。

澳大利亚总理阿博特称，惠特拉姆是一位时代伟人，在执政期间取得了伟大成就，对后人是很好的激励。惠特拉姆在执政时促成澳大利亚与中国建立外交关系，目前澳中经贸等各领域的关系深入发展，惠特拉姆为我们留下了持久的遗产。澳反对党领袖肖滕说，惠特拉姆为澳大利亚作出了重要贡献，他的去世使澳大利亚人民感到非常悲痛。

惠特拉姆1916年出生在墨尔本。早年，惠特拉姆曾进入法律界服务，子承父业。在1972年，惠特兰领导澳大利亚工党结束了自由党政府的23年执政。他为澳工党留下了不可磨灭的遗产。

惠特拉姆于1972年竞选成功，担任澳大利亚总理。他在执政期间实施了众多影响深远的改革措施，包括结束澳大利亚的“白澳”政策，开启多元文化的先河，被誉为推动澳社会转变的人物。他曾经多次访问中国，见证了新中国发生的巨大变化和成就。1975年在澳政局危机中，惠特拉姆被澳总督撤销职务，并在澳大选中失败。(完)