从飞机上看，整个芝加哥就像被冰封了一样。资料图

受北极寒流南下影响，美国中东部大面积地区本周遭遇近20年来最严寒天气。美国超过30个州发布了寒流预警。图为当地时间1月7日，纽约一个户外溜冰场工作人员在清理冰面。当天纽约气温低至零下15度。中新社发 李洋 摄  

中新网1月9日电 据美国媒体报道，强烈的极地冷空气“极地涡旋”袭击了美国大部分地区，导致气温急剧下跌，有些地区气温达到历史最低点，芝加哥人更是调侃自己的城市为“芝伯利亚”。

据报道，严寒迫使学校关闭，铁路运输中断，数千架次航班取消，数百万人不得不呆在家中。

美国首都华盛顿地区的一位居民安妮斯·詹金斯说：“我穿上了大衣，三件毛衣，两件外罩，一件保暖衣，可是还是感觉什么都没穿似的。”马里兰州的一位居民阿曼达说：“这是华盛顿，不应该这么冷的。”

《华盛顿邮报》首都气象组的气象专家卡姆登·沃克称，所有这一切都是因为盘旋在北极地区的低气压，被推移到了美国中西部地区而造成的。沃克表示：“当急流南下的时候，就像从北部打开了一扇闸门，北极的冷空气就扑面而来了。” 

纽约居民特伦斯欠伊说：“今天的纽约市，我相信街上现在差不多是华氏5度(约零下15摄氏度)吧。”

在芝加哥，气温下降到甚至比西伯利亚部分地区还低，居民们戏称他们的城市为“芝伯利亚”。芝加哥一位居民詹姆斯·布里吉斯说：“真的很冷，特别是你在外面走上两三分钟，你的脚和手真的变得很冷。”

据报道，美国的大部分地区受了这股“极地涡旋”的影响，一些地方的温度下降到历史低点。在纽约，一个旅游者曼尼更是称自己和弟弟刚从印度来，弟弟就表示自己想回印度去了。

沃克表示，极地涡旋导致美国大陆以北地区相对温暖。沃克说：“非常有意思的是，阿拉斯加和格陵兰岛部分地区却比较温暖。因为如果北极和北极圈地区的冷空气被耗尽，冷空气被迫南下，它们就不能驻留在那里。所以你可以把它看作是飘向我们的一个泡泡，奔向美国的一个大泡泡。”

专家们说，人们应该将自己暴露在零下温度的时间限制在10到20 分钟。不过对东北部的居民来说，这并不是大问题，因为他们只需要面对这么严寒的天气大约一天的时间。

幸运的是，一些地区的冷空气已经有缓解的迹象。到天气回暖前，民众能做的只能是把自己包裹起来，尽量呆在屋内。